Bifidobacterium longum är en nyttig bakterie som naturligt förekommer i tarmen hos de flesta däggdjur, inklusive människan. Den finns i fermenterade livsmedel och kan även intas som kosttillskott. Dessa godartade bakterier trivs på växtfibrer och kan bidra till en bättre matsmältning, skydda mot cancer, minska inflammationer och sänka kolesterolnivåerna.
Bifidobacterium longum är oftast stavformade bakterier, men kan ibland anta spiral- eller klusterform. Hos ammade spädbarn utgör bifidobakterier hela 90 procent av tarmfloran, medan flaskmatade barn ofta saknar mycket av denna normala flora. Antalet Bifidobacterium longum minskar successivt med åldern – hos vuxna återstår i genomsnitt endast cirka 5 procent av kolonierna i tarmen.
Med tiden ersätts bakterien gradvis av E. coli, som bildar gas, samt av andra mikroorganismer som streptokocker och laktobaciller. Användning av antibiotika och dåliga kostvanor bidrar ytterligare till förlusten av denna värdefulla bakterie.
Kostkällor som innehåller Bifidobacterium longum omfattar fermenterade mejeriprodukter som yoghurt och kefir, fermenterade teer som kombucha samt syrade grönsaker som surkål.
Bakterien har en unik ämnesomsättning: den kan bryta ner osmältbara växtfibrer tack vare ett nyckelenzym som kallas fruktos-6-fosfat-fosfoketolasvägen, ofta benämnd bifidvägen. Denna metaboliska väg finns inte hos andra tarmbakterier. Bifidvägen är beroende av inulin, en löslig fiber som återfinns i stärkelsefattiga grönsaker som gröna bönor, asiatiska grönsaker, mörkgröna bladgrönsaker, squash och kålväxter som broccoli, grönkål och rosenkål.
Höga halter av Bifidobacterium longum i tarmen har kopplats till lägre förekomst av allergier hos barn. Livsmedel som innehåller bakterien används traditionellt som huskurer mot diarré, vaginal infektion och irritabel tarm.
En studie på råttor med tjocktarmscancer visade att Bifidobacterium longum hindrade cancern från att sprida sig och stoppade tumörernas tillväxt. Tillsatsen av inulin mer än fördubblade bakteriens cancerhämande effekter. Forskning tyder dessutom på att kombinationen av fibrer och Bifidobacterium longum minskar antalet skadliga organismer i tarmen och markant dämpar inflammationer förknippade med kolit och Crohns sjukdom. Ökade kolonier av bakterien har även kopplats till lägre kolesterolvärden i blodet.
Genom att äta stora mängder fiberrika grönsaker går det att öka kolonierna av Bifidobacterium longum i tjocktarmen, eftersom detta ger den så kallade "omätbara" fiber som forskningen visat att dessa nyttiga organismer frodas på. På så sätt fungerar växtfibern inulin som ett prebiotikum – en katalysator för tillväxt av friska bakteriekolonier.
Kosttillskott med Bifidobacterium longum, särskilt i kombination med andra godartade mikroorganismer och inulin som en del av en fiberrik kost, anses ge bäst förutsättningar för att förebygga tjocktarmscancer och andra sjukdomar i mag-tarmkanalen.
Tillsatsen av inulin och andra fibrer i kosten bör ske gradvis för att undvika magbesvär hos tarmar som inte är vana vid stora mängder fiber. Fibrer ökar avföringens volym och underlättar transporten genom tarmarna – drick därför extra vätska för att säkerställa en smidig matsmältningsprocess.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online