Proteinens viktiga roller i kroppen

Proteiner är en avgörande byggnadssten i kroppens celler. De deltar i i princip alla kroppsfunktioner och fyller en mängd olika roller beroende på vilken typ av protein det handlar om. Nedan går vi igenom de viktigaste proteintyperna och vad just de gör i kroppen.

Antikroppar

Antikroppar ingår i immunsystemet och är specialiserade på att bekämpa främmande celler, exempelvis bakterier och virus. Ett sätt de stöttar immunförsvaret på är genom att immobilisera främmande ämnen, så att vita blodkroppar lättare kan oskadliggöra och förstöra dem.

Kontraktila proteiner

Kontraktila proteiner möjliggör rörelse. Typiska exempel är aktin och myosin, två proteiner som tillsammans ansvarar för musklernas kontraktion och därmed för kroppens förmåga att röra sig.

Enzymer

Enzymer är en annan central proteingrupp. De fungerar som biologiska katalysatorer och driver biokemiska reaktioner i kroppen, till exempel nedbrytningen av näringsämnen från maten vi äter. Utan enzymer skulle dessa kemiska processer gå betydligt långsammare eller inte ske alls.

Hormonella proteiner

Hormonella proteiner hjälper det endokrina systemet att koordinera olika aktiviteter i kroppen. De fungerar som kemiska budbärare som skickar signaler mellan organ och vävnader. Kända exempel är insulin, som reglerar blodsockernivån, samt oxytocin, som stimulerar livmoderns sammandragningar i samband med förlossning.

Strukturella proteiner

Strukturella proteiner ger kroppen stadga och stöd. De är mer fiberartade än många andra proteiner. Kollagen och elastin är två välkända exempel – båda bidrar till att stärka bindväven i exempelvis senor och ledband, och håller hud och vävnader elastiska.

Lagringsproteiner

Lagringsproteinernas uppgift är att lagra aminosyror, vilket säkerställer att kroppen har ett förråd av byggstenar som kan användas när behovet uppstår, till exempel vid tillväxt eller återhämtning.

Transportproteiner

Som namnet antyder transporterar transportproteiner molekyler från en del av kroppen till en annan. Ett klassiskt exempel är hemoglobin, proteinet i de röda blodkropparna som fraktar syre via blodet ut till kroppens alla celler.

Sammanfattningsvis visar den här översikten hur mångsidiga proteinerna är – från försvar och rörelse till signalering, struktur, lagring och transport. Att få i sig tillräckligt med protein via kosten är därför viktigt för att kroppen ska kunna fungera optimalt.