Bra jäst och goda bakterier liknar varandra på många sätt – i sin form (encelliga organismer), sin funktion (att balansera sina ”onda” motsvarigheter i kroppen) och till och med sin gemensamma terminologi. Både god jäst och goda bakterier (mer formellt kallade nyttig jäst respektive nyttiga bakterier) är kända inom medicinska kretsar som probiotika. Dessa probiotika är motsatsen till antibiotika, som dödar alla bakteriekulturer i systemet för att bli av med skadliga organismer, i stället för att balansera de två krafterna mot varandra. Båda finns tillgängliga som receptfria kosttillskott.
Den ryske Nobelpristagaren Élie Metchnikoff betraktas som probiotikans fader, även om han egentligen inte myntade själva termen. Hans bok från 1907 var den första vetenskapliga utforskningen av bakteriers hälsofördelar. Metchnikoffs arbete inspirerade den japanske mikrobiologen Minoru Shirota att ta fram den första kommersiellt tillgängliga probiotiska drycken, Yakult, som lanserades 1935. Termen ”probiotika”, som myntades på 1960-talet, tillskrivs forskarna Lilly och Stillwell. Henri Boulard upptäckte den nyttiga jäststammen Saccharomyces boulardii år 1920 i sin forskning efter en behandling mot tarmbesvär.
Både goda bakterier och god jäst har liknande funktioner som kosttillskott. Båda har traditionellt använts för att behandla störningar i tarmfloran som orsakar diarré, särskilt när nyttiga bakterier dödats av en antibiotikakur. Båda stimulerar enzymer i matsmältningskanalen och verkar i tarmen för att aktivera immunförsvaret. Dessutom förebygger och behandlar probiotika utbrott av skadlig jäst, urinvägsinfektioner, irritabel tarm och eksem. De har även onkologiska tillämpningar: probiotika ordineras för att behandla inflammation i tjocktarmen efter operation och för att minska risken för återfall vid vissa former av blåscancer.
De flesta jästarter är ofarliga för kroppen, men flera kan bli mycket skadliga om de får växa okontrollerat – exempelvis candida, som orsakar svamp i munnen, blöjutslag och en rad andra obehagliga infektioner. Saccharomyces boulardii är en nyttig jästart, liksom Saccharomyces kefir och Torula kefir. Listan över goda bakterier är betydligt längre. De vanligaste är bifidobakterier och mjölksyrebakterier i gruppen Lactobacillus.
Jäst är tekniskt sett en svamp, medan bakterier inte är det. Båda är dock encelliga mikroorganismer och ser därför likartade ut i mikroskop. Det går inte att skilja goda bakterier från onda enbart genom att titta på organismerna i ett mikroskop, och samma sak gäller för jäst – laboratorietester krävs. Misstänker du en jästinfektion eller brist på nyttiga bakterier i kroppen är det bäst att inte gissa själv. Kontakta alltid en läkare.
De mest uppenbara fördelarna med probiotika är de magrelaterade; nästan alla som klagat över diarré har fått rådet att äta yoghurt. Fördelarna sträcker sig dock långt bortom magbesvär. Patienter med Crohns sjukdom ordineras probiotika för att stärka tarmens egen skyddsförmåga. Personer med magsår använder dem av ungefär samma skäl. Kvinnor med vaginos använder probiotika för att balansera den urogenitala floran av bakterier och svamp. Ännu mer intressant är att studier från 1990-talet visade att probiotika kan bidra till att förebygga allergier hos barn.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online