Chilomastix mesnili är en encellig parasit som tillhör gruppen icke-patogena tarmprotozoer – en kategori som omfattar ett halvdussin arter. Parasiten ingår i familjen Tetramitidae och återfinns främst i tarmkanalen, där den betraktas som helt ofarlig, även för personer med nedsatt immunförsvar. Enligt läroboken Foundations of Parasitology bär mindre än 5 procent av befolkningen i USA på organismen. Chilomastix mesnili har en livscykel med sju stadier som bygger på interaktion med en djurvärd.
Chilomastix mesnili etablerar sig i tarmkanalen, närmare bestämt i tjocktarmen. Organismen är mikroskopisk och kan endast påvisas genom ett avföringsprov. Den saknar förmåga att tränga in i cellerna i tarmslemhinnan och kan inte heller spridas till andra delar av kroppen.
Parasiten tar sig in i människokroppen via kontaminerad mat eller vatten, eller genom den så kallade fekal-orala smittvägen. Det innebär att smittan överförs från en infekterad persons avföring till en ny värds mun, exempelvis genom förtäring. Redan en minimal mängd avföringsrester – som de osynliga spår som kan finnas kvar på händerna efter ett toalettbesök – räcker för att överföra infektionen till en annan person.
Chilomastix påträffas oftast i den yttre miljön i form av en cysta, som bildas inuti tarmvärden. I cystform skyddas organismen mot yttre påverkan, vilket ökar dess chanser att nå en ny värd. Både individuella trofozoiter (vuxna chilomastixer) och cystor kan påvisas i avföringen. Cystorna intas via kontaminerad mat eller vatten, eller genom fekal-oral smitta.
Trofozoiter släpps ut från tjocktarmen – ibland även från tunntarmen – hos den infekterade värden ut i den yttre miljön. Chilomastix är en kommensal organism, vilket innebär att den varken skadar eller gynnar den miljö där den lever och får sin näring. Denna envetna protozo finns över hela världen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online