Destillation är en vanligt förekommande metod för att separera vätskor från varandra. Ångdestillation är en specifik form av destillation där flyktiga organiska föreningar skiljs från icke-flyktiga oorganiska salter. Eftersom de flesta organiska föreningar bryts ned vid höga temperaturer spelar ångdestillation en viktig roll: när ånga tillsätts i destilleringsapparaten sjunker föreningarnas kokpunkt, vilket gör att den organiska föreningen kan avdunsta vid en betydligt lägre temperatur utan att skadas.
Ångdestillation används för att separera flytande blandningar som består av föreningar som är oblandbara med vatten (det vill säga inte kan blandas eller emulgeras med det) men som samtidigt är flyktiga i ånga. Metoden bygger på principen att det totala ångtrycket över en sådan blandning motsvarar summan av respektive ämnes individuella ångtryck. När det samlade ångtrycket når atmosfärstrycket börjar blandningen koka.
I praktiken innebär detta att när ånga leds in i en behållare med oblandbara organiska föreningar värms blandningen upp av ångan, som själv kondenserar till vatten. Så snart ångtrycket över blandningen blir lika stort som atmosfärstrycket börjar blandningen av organiskt ämne och vatten att koka. Detta fortsätter tills någon av vätskorna helt har destillerats över. Destillatet – alltså blandningen av vatten och den organiska föreningen – separerar spontant i två skikt, eftersom vätskorna är oblandbara med varandra. Skikten kan enkelt skiljas åt med hjälp av en skiljetratt.
Ångan genereras i en ångpanna genom att vatten uphettas. Därefter leds ångan via ett rör över till en separat behållare. Att hålla behållarna åtskilda är avgörande, eftersom den värme som krävs för att producera ångan annars skulle kunna sönderdela den förening som ska destilleras.
När ångan har tillsatts i destilleringsapparaten passerar den tillsammans med de avdunstade ämnena genom en kondensor, där rinnande vatten används för att kyla ned gaserna så att de kondenserar till flytande form. Den erhållna vätskan renas ofta ytterligare med en enkel destillation för att isolera föreningen i sin renaste form.
En apparat för ångdestillation består i grunden av två delar: i den ena delen alstras ångan, medan den andra delen används för själva destillationen av föreningen eller materialet. Båda delarna värms upp var för sig, vilket ger bättre kontroll över temperaturen under hela processen.
Den vanligaste tillämpningen av ångdestillation är massproduktion av eteriska oljor. Vid framställningen leds ånga in i en kammare som rymmer de växter från vilka oljan ska extraheras. Växterna innehåller små säckar fyllda med eterisk olja, och när ångan passerar igenom dem brister säckarna. Ångan bär därefter med sig oljan till en kyld kondensor, där den kondenserar till vatten. Slutligen separeras olje-vatten-blandningen med hjälp av enkel destillation.
Utöver produktionen av eteriska oljor används ångdestillation bland annat för att utvinna eukalyptusolja från eukalyptusblad, citrusoljor från citronskal samt i framställningen av parfymer. Metoden är särskilt värdefull när värmekänsliga naturämnen ska separeras utan att deras arom eller kemiska struktur förstörs.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online