Det finns kanske ingenting som är viktigare för våra liv än en frisk och väl fungerande hjärna. Hjärnan gör det möjligt för oss att tänka och känna, den skiljer oss åt som unika individer och den upprätthåller alla våra biologiska funktioner.
Enligt en studie publicerad i tidskriften Archives of Disease in Childhood utvecklas den mänskliga hjärnan mycket tidigt och snabbt. Redan vid slutet av första levnadsåret är hela sjuttio procent av hjärntillväxten fullbordad. Forskarna bakom studien betonar därför hur avgörande näringen är under just dessa tidiga skeden, eftersom den snabba tillväxten ställer stora krav på kroppens näringsförsörjning.
En artikel publicerad i American Psychologist år 2001 slår fast att det är helt avgörande att små barns näringsbehov tillgodoses efter födelsen. För att hjärnan ska kunna växa och utvecklas på rätt sätt är den beroende av flera viktiga näringsämnen, bland annat folsyra, järn och olika vitaminer. Undernäring under denna känsliga period kan resultera i en hämmad eller försenad hjärnutveckling.
Forskningen visar tydliga fysiska skillnader mellan undernärda barn och barn med en normal kost. Enligt studien i Archives of Disease in Childhood hade undernärda barn mindre huvudomkrets, lägre vikt och kortare längd jämfört med sina jämnåriga.
Kostbristen påverkar inte bara kroppen utan även den kognitiva utvecklingen. I samma studie uppvisade undernärda barn genomgående lägre resultat på IQ-test än barn som fått en tillräcklig och näringsrik kost.
Även om de flesta forskare är överens om näringens betydelse för hjärnans utveckling är forskningsområdet fortfarande relativt ungt. Enligt artikeln i American Psychologist från 2001 beror en del av kunskapsbristen på praktiska svårigheter. Hjärnforskare har exempelvis svårt att utföra funktionell magnetresonanstomografi (fMRI) på barn yngre än sex år, eftersom undersökningen kräver att barnet ligger stilla i mer än en halvtimme. Dessutom begränsar den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten FDA mängden positronemissionstomografi (PET) som får utföras på barn, eftersom metoden kräver injektion av en radioaktiv isotop.
Forskningen pekar entydigt på att de första levnadsmånaderna är en kritisk period för hjärnans utveckling. En näringsrik kost med tillräckliga mängder folsyra, järn och vitaminer lägger grunden för både barnets fysiska tillväxt och kognitiva förmågor senare i livet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online