Undernäring, även kallat felnäring eller otillräcklig näring, drabbar oftast äldre människor och små barn – men i grunden riskerar alla som inte får i sig tillräckligt med näringsämnen att bli undernärda. Tillståndet är både förebyggbart och behandlingsbart, men om det lämnas obehandlat kan det leda till allvarliga komplikationer som fysiska och kognitiva funktionsnedsättningar, ökad mottaglighet för infektioner och sjukdomar samt i värsta fall döden.
Personer som har svårt att tugga eller svälja, ett tillstånd som kallas dysfagi, kan drabbas av undernäring. Tandproblem eller dåligt sittande tandproteser kan bidra till tuggsvårigheter hos äldre. Personer som har haft en stroke eller lider av andra neurologiska sjukdomar kan dessutom helt förlora förmågan att tugga eller svälja mat, vilket kraftigt ökar risken för undernäring.
Äldre med långvariga sjukdomar, exempelvis demens, Alzheimers sjukdom eller stroke, kan utveckla undernäring på grund av nedsatt aptit eller en minskad förmåga att handla, förbereda och laga mat. Infektioner som lunginflammation och hiv kan också leda till undernäring och betydande viktminskning. Personer med cancer i matsmältningsorganen eller inflammatorisk tarmsjukdom riskerar att bli undernärda till följd av organskador och nedsatt organfunktion.
Vissa typer av läkemedel kan orsaka undernäring genom att förändra smak- och aptitupplevelsen. Antidepressiva läkemedel kan till exempel göra att man tappar intresset för mat. Personer som tar mediciner mot högt blodtryck, benskörhet eller smärta kan uppleva biverkningar som illamående, kräkningar, aptitlöshet och magirritation – något som särskilt ofta drabbar äldre.
Personer med klinisk depression tappar ibland intresset för att äta och kan därigenom bli undernärda. De som medvetet svälter sig själva, exempelvis personer med ätstörningen anorexia nervosa, riskerar både undernäring och andra allvarliga hälsoproblem. Även alkoholister och personer med drogberoende kan glömma bort att äta eller helt tappa matlusten, vilket leder till näringsbrist.
Ekonomiska begränsningar är en annan viktig orsak. Personer som saknar råd att köpa tillräcklig mat riskerar att utveckla undernäring. De som lever i fattigdom har dessutom ofta ingen transport till livsmedelsbutiker eller marknader som säljer hälsosam mat. Närbutiker i socioekonomiskt svaga områden kan ha ett begränsat utbud av näringsrik mat, vilket kan leda till kostrelaterade brister.
Vissa personer förmår inte ta upp näringsämnen från maten de äter. Celiaki (glutenintolerans) är en sjukdom som kan leda till undernäring eftersom tunntarmen inte absorberar vitamin B12, vitamin D, folsyra och järn på normalt sätt. Det räcker dessutom med att kosten saknar ett enda vitamin eller mineral för att man ska bli undernärd – även om man i övrigt äter tillräckliga mängder mat.
Misstänker du att du själv eller en anhörige är undernärd – till exempel vid oförklarlig viktnedgång, trötthet eller svaghet – är det viktigt att kontakta vården. Tidig upptäckt och behandling minskar risken för allvarliga komplikationer och förbättrar prognosen avsevärt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online