National Institutes of Health (NIH) i USA använder kroppsmasseindex (BMI) som standardmått för kroppsfett, där ett normalt värde ligger mellan 18,5 och 24,9. Det innebär att en person med ett BMI under 18,5 klassas som kliniskt underviktig.
Medan den växande oron för övervikt och fetma dominerar hälsodebatten är det lätt att glömma att även för låg vikt kan medföra allvarliga hälsorisker. Personer som är underviktiga löper nämligen risk att drabbas av lika allvarliga medicinska problem som de som är överviktiga. Här går vi igenom de vanligaste riskerna.
Underviktiga personer har ofta ett skört och svagt immunförsvar, vilket gör dem mer mottagliga för infektioner och virus. Kroppen har helt enkelt inte tillräckligt med energi och näringsämnen för att bygga upp ett starkt försvar. Många upplever också en allmän känsla av svaghet samt kronisk trötthet och utmattning.
Att inte få i sig mat med rätt näringsinnehåll kan orsaka bestående skador på skelettet. Osteoporos, eller benskörhet, hänger ofta samman med för lite kalcium i kosten och gör att benen blir svaga och sköra, vilket ökar risken för frakturer. Enligt National Osteoporosis Foundation löper underviktiga människor en förhöjd risk att utveckla sjukdomen, eftersom både lågt näringsintag och låg kroppsvikt belastar bentätheten negativt.
Kvinnor som är mycket smala kan sluta ägglossa, få oregelbundna menstruationer eller drabbas av fertilitetsproblem. Kroppen prioriterar då bort fortplantningen eftersom den inte får tillräckligt med energi för att bibehålla en normal hormonbalans.
Underviktiga kvinnor som är gravida riskerar dessutom att gå in i för tidig förlossning eller att föda barn med låg födelsevikt, vilket i sin tur kan leda till utvecklingsproblem hos barnet.
Underviktiga personer löper också ökad risk att utveckla anemi. Vid blodbrist är antalet röda blodkroppar för lågt, oftast beroende på en kost med för lite järn. Detta är farligt eftersom de röda blodkropparna innehåller hemoglobin – ett protein som transporterar syre genom hela kroppen. Vanliga symtom på anemi är trötthet, blekhet, yrsel och andnöd vid fysisk ansträngning.
Vid undervikt kan håret bli tunnare eller börja falla av till följd av undernäring. När kroppen saknar viktiga näringsämnen prioriterar den sina resurser till livsviktiga funktioner, och hårväxten hamnar långt ned på listan.
Dessutom kan mycket kraftigt underviktiga personer utveckla ett fint lager dunigt hår, så kallat lanugo, på armar, ben eller mage. Detta är kroppens sätt att kompensera för bristande fettisolering och ses ofta vid svåra ätstörningar.
Om du har ett BMI under 18,5, tappar vikt utan förklarlig anledning eller upplever symtom som kronisk trötthet, yrsel eller håravfall bör du kontakta vården. En läkare kan undersöka om bakomliggande sjukdomar ligger bakom viktnedgången och hjälpa dig att lägga upp en plan för hälsosam viktökning med rätt näring.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online