Kan du överleva på 500 kalorier per dag?

Tack vare kroppens energireserver kan du överleva på 500 kalorier om dagen – men inte på obestämd tid, och inte utan konsekvenser för din hälsa och kondition. En hållbar och hälsosam viktnedgång uppnås istället genom en måttlig minskning av det dagliga kaloriintaget.

Vad är en kalori?

En kalori är den måttenhet som används för att kvantifiera den energi som maten innehåller. När vi talar om kalorier i vardagen handlar det egentligen om kilokalorier (kcal), men principen är densamma: kalorier representerar den energi kroppen kan utvinna ur maten vi äter.

Olika typer av kalorier

Det handlar inte bara om hur många kalorier du får i dig – balansen mellan olika kalorikällor i kosten är minst lika viktig, eftersom alla kalorier inte är likvärdiga:

• Kolhydrater bryts ner till glukos, vilket är kroppens främsta bränsle och hjärnans föredragna energikälla.
• Fett ger kalorier som i första hand används för att driva muskelaktivitet och bygga upp cellmembran samt hormoner.
• Protein fungerar som hjärnans reservbränsle när glukos saknas, och behövs dessutom för att bygga och reparera kroppens vävnader.

Vanliga missuppfattningar

Det stämmer att du behöver förbränna fler kalorier än du får i dig för att gå ner i vikt. Men att svälta sig själv är ingen hälsosam eller effektiv väg dit. Kroppen behöver nämligen inte bara energi för muskelrörelser – hela 70 procent av kroppens energibehov går till grundläggande funktioner som matsmältning, blodcirkulation, andning och hjärtverksamhet. Detta kallas basalämnetsomsättning, och den pågår dygnet runt oavsett hur aktiv du är.

Vad händer med kroppen?

När du svälter kroppen på kalorier sänks din ämnesomsättning som ett slags skydd mot svält. Kroppen tvingas då ta av sina fettreserver för att kompensera energiunderskottet, men börjar samtidigt också bryta ner muskelmassa för att utvinna protein och energi. Resultatet blir ofta trötthet, nedsatt immunförsvar, näringsbrister och en kropp som i längden har svårare att bränna fett – vilket gör att vikten snabbt kommer tillbaka när du återgår till normal kost.

Så gör du istället

Räkna ut ditt basala ämnesomsättningsvärde (BMR) för att ta reda på hur mycket energi kroppen behöver i vila. Ditt dagliga kaloriintag bör aldrig ligga under denna nivå. Kombinera därefter en måttlig kaloriminskning – vanligtvis 300–500 kalorier under ditt totala energibehov – med regelbunden fysisk aktivitet. På så sätt går du ner i vikt gradvis, bevarar din muskelmassa och skyddar både din hälsa och din ämnesomsättning.