Kan ephedra orsaka håravfall? Fakta om biverkningar och risker

Ephedra är ett växtbaserat kosttillskott som ofta används mot förkylningssymtom, för viktminskning och som energihöjare. Ämnet stimulerar hjärnan, ökar pulsen och vidgar luftrören, vilket ger en känsla av ökad energi. Det höjer dessutom kroppstemperaturen och därmed ämnesomsättningen. Ephedra finns i flera olika former, till exempel tabletter, teer och drycker.

Biverkningar

Vanliga biverkningar i samband med ephedra är yrsel, nervositet, huvudvärk, sömnlöshet, kräkningar och skakningar. Vid missbruk kan ämnet orsaka högt blodtryck, hjärtinfarkt, beroende och krampanfall. Ephedra orsakar dock inte håravfall – det finns inget vetenskapligt stöd för något samband mellan tillskottet och förlust av hår.

Försiktighetsåtgärder

Kortvarig användning rekommenderas, och ephedra kan interagera med vissa läkemedel. Tillskottet bör inte användas av personer under 18 år. Rådfråga alltid läkare innan du börjar ta ephedra, särskilt om du har hjärt- och kärlproblem, högt blodtryck eller ångestbesvär.

Historik

Ephedra har använts inom traditionell kinesisk medicin i över 5 000 år för att lindra symtom på astma och bronkit. I Kina är växten känd under namnet ma huang.

Utseende och utbredning

Ephedra växer i tundra och steniga områden i Europa, Asien och Amerika. Ma huang är en vintergrön buske som blir cirka 30 centimeter hög.

Användning inom läkemedel

Ephedra ingår i många receptfria läkemedel som lindrar symtom vid förkylning och influensa. Pseudoefedrin är den syntetiska formen av ephedra och används bland annat i preparat mot nästäppa.

Reglering och aktuell status

År 2004 förbjöd den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) ephedra som kosttillskott. Förbudet upphävdes senare i domstol, eftersom FDA inte kunde visa att doser under 10 mg utgjorde en hälsorisk. Efter ett beslut i appellationsdomstol 2006 är ma huang dock fortsatt förbjudet som kosttillskott i USA.

Sammanfattning

Svaret på frågan är alltså nej – ephedra orsakar inte håravfall. Däremot kan ämnet ge allvarliga biverkningar, särskilt vid överanvändning eller i kombination med vissa läkemedel. Använd alltid ephedra med försiktighet och efter samtal med vården.