Dahlian kommer ursprungligen från centrala Mexiko och finns idag i ett brett spektrum av former, storlekar och färger. Den enda färg som saknas är det sanna blått. De så kallade tallriksdahliorna kan bli över 30 centimeter (12 tum) i diameter, medan de minsta varianterna, tofsdahliorna, bara är cirka en centimeter breda. Släktet fick sitt namn efter botanikern Andreas Dahl, som var elev till den berömde svenske botanisten Carl von Linné.
Moctezuma och andra medlemmar av den aztekiska eliten bar dahliablommor eller representationer av dem på sina kläder. Blomman var en symbol för solen. Tidiga former av växten var enkla, enflikiga sorter som växte i vulkanisk jord. Dagens dahliasorter trivs därför bäst i väl dränerad jord.
Dahlior indelas i 16 grupper utifrån blommans form. Blommor i gruppen pompon har kronblad med rundade spetsar, och populära sorter i denna grupp är Moorplace och Poppet. Gruppen collarette kännetecknas av blommor som bär en distinkt krage av små kronblad. Andra grupper är kaktusdahlia, näckrosdahlia, nyhetsdahlia och piondahlia, var och en med sin distinkta blom- och kronbladsform.
Urfolken i centrala Mexiko och Guatemala hade medicinska användningsområden för dahlian och odlade den även som rotfrukt. Aztekerna använde kronblad och knölar vid hudbehandlingar mot utslag, infekterade skrubbsår och sprickor i huden. Växtens rötter innehåller antibiotiska ämnen som är mest koncentrerade i knölens skal. Förr krossades kronbladen och mosades för att lindra insektsbett och stick.
Dahlian är kanske inte den godaste av växter, men den är ätlig och kan användas för att lyfta en risrätt eller som garnering som ger en ovanlig touch till en maträtt. Dahlia odlades som livsmedelsgröda i Mexiko under många hundra år och gjorde sitt framträdande i Europa först 1789, då föreståndaren för den botaniska trädgården i Mexico City skickade dahliafrön till Spanien. Knölen äts än idag, precis som den en gång åtts av tuneboindianerna i Colombia.
British Medical Journal nämnde i en artikel publicerad 1915 att dahlians nektar, tillsammans med oleanderns och passionsblommans, ansågs ha en narkotisk effekt på bin som gjorde dem tröga och i värsta fall kunde leda till deras död. Detta upprepades i en tidigare publikation från 1825, där det framhölls att honungsbin som livnärde sig på dahlinektar verkade övervinnas av en slags torpor och tröghet. I dag finns inte detta tänkande kvar – istället rekommenderas dahlian som ett sätt att locka honungsbin och betraktas som en god nektarkälla för dem.
Dahlior listas dock som en av de vanligaste växterna som är giftiga för katter och hundar. Om dessa djur kommer i kontakt med eller äter växten kan de drabbas av symtom som dermatit och mag-tarmproblem.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online