Vitaminer är organiska molekyler som är livsviktiga för människokroppen och spelar en central roll i många metaboliska processer. Kroppen kan inte själv tillverka de flesta vitaminer den behöver, vilket innebär att de måste tillföras via kosten. Totalt finns det 13 olika vitaminer som är nödvändiga för att kroppen ska fungera normalt.
Beroende på sin kemiska struktur delas vitaminerna in i två grupper: de fettlösliga vitaminerna A, D, E och K, samt de vattenlösliga B-vitaminerna och C. Nedan följer en genomgång av deras kemiska sammansättning och funktioner i kroppen.
Vitamin A är en antioxidant som består av kol, väte och syre. Dess strukturella formel är besläktad med karotenets. Kroppen tar upp betakaroten från växter och omvandlar det till aktivt vitamin A. En av vitaminets viktigaste uppgifter är att bilda retinal, ett ämne som är avgörande för synen, särskilt mörkerseendet.
B-vitaminerna omfattar B1 (tiamin), B2 (riboflavin), B3 (niacin), B5 (pantotensyra), B6 (pyridoxin), B7 (biotin), B12 (cyanokobalamin) samt folsyra. Dessa åtta vitaminer kallas tillsammans för B-komplexet. De hjälper kroppen att omvandla maten till energi genom att underlätta nedbrytningen av kolhydrater, fett och proteiner. Flera av dem ingår dessutom i enzymssystem som styr nervsystemets och blodbildningens funktion.
Vitamin C, eller askorbinsyra, består liksom flera andra vitaminer av kol, väte och syre, och verkar som antioxidant. Kemiskt sett kan ämnet syntetiseras utifrån glukos, men människan saknar förmågan att göra detta själv. I kroppen används vitamin C för att bilda kollagen, främja sårläkning samt underlätta upptaget av järn från födan.
Även vitamin D består av kol, väte och syre. Det hjälper kroppen att ta upp kalcium från tarmen och reglerar kalciumnivåerna i blodet. Ett bristtillstånd kan leda till skelettsjukdomar som rakitis (engelska sjukan) hos barn eller osteoporos hos vuxna. Unikt för vitamin D är att kroppen själv kan bilda det när huden utsätts för solljus.
Vitamin E är ytterligare en antioxidant uppbyggd av kol, väte och syre. Det skyddar cellernas membraner mot oxidativ skada och är viktigt för reproduktionen. Vitaminet stödjer även immunförsvaret och ämnesomsättningen. Bra källor är vegetabiliska oljor, nötter, frön och gröna bladgrönsaker.
Vitamin K är ett annat livsviktigt vitamin med samma grundläggande kemiska byggnad av kol, väte och syre. Det spelar en avgörande roll genom att bilda de proteiner som krävs för effektiv blodkoagulering. Ett bristtillstånd kan därför leda till överdrivna blödningar. Vitamin K hjälper också kroppen att binda kalcium och är därmed viktig för skelettets hälsa. Den bästa näringskällan är gröna bladgrönsaker, men en mindre mängd kan även produceras av bakterier i tarmen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online