Provitamin A, även känt som betakaroten, förväxlas ofta med vitamin A, som också kallas retinol. Kroppen omvandlar själv provitamin A och andra karotenoider till aktivt vitamin A, som sedan används till en rad viktiga funktioner – exempelvis synen, hudens hälsa och en normal skelettutveckling. Både provitamin A och vitamin A finns naturligt i många olika livsmedel.
Provitamin A är en karotenoid – ett ämne som bildas av växter men som djur inte kan syntetisera själva. Därför måste kroppen omvandla provitamin A till det användbara vitamin A. Vitamin A, eller retinol, är ett fettlösligt vitamin. Ungefär 90 procent av kroppens retinol lagras i levern, medan resten finns i tarmarna och njurarna.
Betakaroten finns främst i gula, orangea och mörkt gröna grönsaker. Ämnet förekommer även i vissa frukter, som apelsiner, lime, ananas, honungsmelon och torkade plommon. Dessutom innehåller berikat margarin betakaroten. Retinol återfinns i vissa animaliska produkter som lever, smör, ost, äggulor, fiskleverolja och berikad mjölk. Som tumregel gäller att retinol framför allt finns i animaliska livsmedel, medan karotenoider finns i de flesta vegetabiliska livsmedel.
Vitamin A och provitamin A behövs för många av kroppens funktioner. Vitamin A bidrar till att bibehålla hudens pigment och slemhinnornas hälsa, samt stödjer den normala utvecklingen av ben och tänder. Det behövs dessutom för en normal reproduktionsförmåga. Enligt BC Cancer Agency har man dessutom upptäckt att vitaminet har antioxidantegenskaper som kan hjälpa till att förebygga cancer.
En brist på vitamin A kan ge upphov till flera symtom och besvär. Nattblindhet är ett vanligt första tecken. Även torr hud och hår, sår på huden, torr ögonhinna samt grumling av hornhinnan kan förekomma. Ett ökat antal infektioner i luftvägar, mag–tarmkanalen och urinvägarna kan också tyda på vitamin A-brist.
Vitamin A och provitamin A kan bli toxiskt vid ett intag över 10 mg per dag under en längre tid – flera månader i sträcka. Symtom på överskott är illamående, kräkningar, huvudvärk, håravfall, värk i ben och leder, sköra ben samt förstorad lever och mjälte. Andra tecken är mildare hudbesvär, som flagande och fjällande hud.
Vitamin A lagras i stora mängder i kroppen. Din lever kan rymma den mängd vitamin A som kroppen behöver under ett helt år! Dessutom kan en enda portion animalisk lever motsvara upp till 1 000 gånger det rekommenderade dagliga intaget av vitamin A.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online