Kattallergi hos barn – symtom, diagnos och behandling

Enligt WebMD.com har cirka 10 procent av USA:s befolkning allergi mot sällskapsdjur. Katter hör till de vanligaste utlösarna och påverkar dubbelt så många människor som hundar. Kattallergi drabbar både barn och vuxna, och hos barn kan besvären vara särskilt påfrestande eftersom de ofta vistas i miljöer där katter finns, till exempel hemma hos vänner och släktingar.

Identifiering: vad reagerar barnen egentligen på?

Trots att många tror att det är pälsen som är problemet, reagerar de flesta barn med kattallergi inte på själva håret utan på så kallad kattdander – mikroskopiska hudflagningar – samt på kattens saliv och urin. Dessa ämnen innehåller proteiner som kan spridas i luften och fastna på möbler, textilier och kläder. Hos barn med allergi överreagerar immunförsvaret när det kommer i kontakt med dessa proteiner, vilket utlöser de typiska allergisymtomen.

Vanliga symtom

Barn med kattallergi kan få en rad olika besvär, bland annat:

• Rinnande näsa och nysningar
• Täppt näsa
• Röda och kliande ögon
• Rodnad i huden där barnet blivit repat eller slekat av katten

Barn med mer uttalad allergi kan utveckla allvarligare symtom som nässelutslag, kraftig rodnad, hosta och väsande andning. Symtomen visar sig ofta inom några minuter efter kontakt med katten, men de kan också komma smygande under loppet av flera timmar.

Diagnos

Misstänker du att ditt barn har kattallergi bör du kontakta vårdcentralen eller en barnläkare. Diagnosen ställs med hjälp av allergitester. Läkaren kan antingen ta ett blodprov eller utföra ett hudpricktest för att identifiera vilka ämnen barnet reagerar på.

Behandling

Behandlingen anpassas efter hur svår allergin är:

• Lindriga symtom: behandlas oftast med antihistaminer (antiallergiska läkemedel), begränsad exponering för katten samt regelbunden badning och pälsvård av katten.
• Svåra symtom: kan kräva allergivaccination, så kallad hyposensibilisering, som ges ungefär en gång i månaden för att gradvis minska känsligheten och lindra symtomens svårighetsgrad.

Tips för att minska besvären

• Håll katten borta från barnets sovrum
• Använd gärna en luftrenare med HEPA-filter
• Dammsug och städa regelbundet
• Låt barnet tvätta händerna efter kontakt med katten

När ska man söka vård?

Kontakta vården om barnet får andningsbesvär, kraftiga hudutslag eller om symtomen inte lindras av receptfria läkemedel. Vid tecken på astma eller en svår allergisk reaktion bör du söka vård omgående.