Kattallergener – torra hudflagor som fälls från kattens hud – ligger bakom allvarliga allergiska reaktioner hos många människor. Hos en minoritet av allergiker kan kattallergi dock utlösa en potentiellt livsfarlig reaktion som kallas anafylaktisk chock. Det är därför viktigt att förstå vad kattallergener är och hur man undviker en anafylaktisk chock orsakad av katter.
Kattallergener motsvarar människans mjäll och består av små partiklar av fällt hudmaterial som förekommer naturligt hos alla katter. Partiklarna sätter sig djupt inne i kattens päls men även på dess yta. Alla katter producerar allergener, men katter med tät päls eller som inte borstas regelbundet har oftast mer allergener. Eftersom allergenerna inte alltid är synliga går det inte att bada eller borsta bort dem helt – och katter bildar nya allergener varje dag.
Allergenet i sig är inte den egentliga utlösaren. Problemet orsakas av ett normalt sett ofarligt protein i allergenet, som allergiker är extremt känsliga för. Samma protein finns även i kattens saliv och urin. Även hårlösa katter kan därför utlösa allergiska reaktioner och anafylaktisk chock – även de slickar ren sin hud, fördelar saliv över kroppen och fäller hudpartiklar i form av allergener.
Allergenpartiklarna är ofta så små att de svävar fritt i luften och andas in. De sätter sig i luftvägarna och lungorna, där de orsakar inflammation och allergisk reaktion.
Efter exponering för kattallergener kan en svår allergisk reaktion utlösa en plötslig frisättning av kemiska ämnen och histamin från blodcellerna. Dessa ämnen gör att blodkärlen snabbt svullnar och vätska läcker ut i den omgivande vävnaden. Det leder till att organerna inte får tillräckligt med syre och blod, och kroppens vitala funktioner börjar svikta.
Den drabbade kan bli kall och klam, svimma, må illa, bli dåsig eller förvirrad. Ofta uppstår ett upphöjt, fläckigt utslag (nässelutslag) samt svullnad i tunga och läppar. I värsta fall kollapsar den drabbade och hjärtat kan sluta slå. Anafylaktisk chock kan vara dödlig om reaktionen är tillräckligt kraftig.
En person som har drabbats av anafylaktisk chock på grund av kattallergi ordineras vanligtvis adrenalin i en EpiPen. Detta lättanvända injektionsverktyg innehåller en färdigdoserad dos som patienten kan ta själv i nödläge. Injektionen bör ges så snart en anafylaktisk reaktion misstänks – till exempel efter kontakt med en katt. Även efter injektion kan ytterligare vård behövas, såsom intravenös vätska eller antihistaminer, och alltid akut sjukhusvård.
Utöver att alltid bära en EpiPen kan den drabbade skaffa ett MedicAlert-armband med information om sin kattallergi. Det är självklart viktigt att undvika kontakt med katter och deras allergener, samt att hålla sig borta från hushåll och miljöer där katter finns. Även tillfällig kontakt med kattägare – eller personer som har kattallergener på sina kläder – kan utlösa besvär.
Drabbade bör även överväga immunterapi och exponeringsbehandling hos allergolog, eftersom det är nästan omöjligt att helt undvika kattallergener i vardagen. Det är dessutom klokt att vänner och familj lär sig om anafylaktisk chock och hur den behandlas, ifall en allvarlig reaktion skulle uppstå.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online