Rakitis, även kallad engelska sjukan eller osteomalaci, är en skelettsjukdom som främst orsakas av brist på D-vitamin. Sjukdomen drabbar framför allt barn, eftersom D-vitaminbrist stör benens tillväxt och utveckling under de formativa åren. D-vitamin reglerar nivåerna av fosfor och kalcium i kroppen – två vitala näringsämnen för benuppbyggnaden. Vid D-vitaminbrist tas inte kalciumet och fosforn från födan upp ordentligt. Hos barn leder detta till att benen blir mjuka och svaga, vilket i sin tur kan ge upphov till skelettdeformiteter.
Barn mellan sex och 24 månaders ålder som inte får i sig tillräckligt med D-vitamin löper störst risk att insjukna i rakitis. D-vitamin finns naturligt i fet fisk och skaldjur samt i berikade livsmedel som mjölk, margarin och ägg; det förekommer även i nötlever. Huden producerar dessutom eget D-vitamin vid exponering för solljus. Även om näringsrelaterad rakitis är mycket ovanlig i dagens Sverige tack vare berikade livsmedel och allmänna vitamintillskott till spädbarn, är sjukdomen fortfarande ett problem i underutvecklade länder där barn ofta saknar tillgång till D-vitaminrika livsmedel.
Risken för D-vitaminbrist är förhöjd hos personer med mörkare hudton, hos dem som vistas lite i solljus, hos dem som inte konsumerar mjölk och mejeriprodukter samt hos vegetarianer och veganer. Spädbarn som enbart ammas ingår också i riskgruppen, eftersom bröstmjölk innehåller endast små mängder D-vitamin. Det är därför extra viktigt att ammande föräldrar ger sitt barn rekommenderade D-vitamintillskott – något som i Sverige rutinmässigt ges till alla spädbarn upp till två års ålder.
Rakitis kan dessutom vara ärftligt betingad, exempelvis i form av en sjukdom som gör att njurarna inte förmår bibehålla normala fosfatnivåer i blodet. Vissa njursjukdomar som leder till höga syranivåer i urinen kan också orsaka rakitis. I sällsynta fall ligger leverproblem bakom tillståndet, eftersom levern spelar en central roll i kroppens D-vitaminomsättning.
Ett barn med rakitis har mjuka ben som lätt böjs och bryts. Barnet kan uppleva smärta i armar, ben och rygg. Andra typiska symtom är:
I svåra fall, där skallbenen drabbats av deformiteter, kan barnet drabbas av krampanfall och utvecklingsstörning till följd av hjärnans underutveckling.
Behandlingen av rakitis syftar till att lindra symtomen och anpassas efter vad som orsakat tillståndet. Orsakas sjukdomen av näringsbrist brukar kombinationen av D-vitamin- och kalciumtillskott samt en näringsriktig kost – rik på fet fisk och mejeriprodukter – lindra symtomen inom tre till nio månader. Föräldrar bör dessutom se till att barnet får lagom exponering för solljus, särskilt under sommarhalvåret. När rakitis orsakas av njur- eller leversjukdom krävs däremot behandling som riktar sig mot den underliggande sjukdomen.
Om rakitis inte behandlas under tidig barndom kan den leda till bestående skelettavvikelser. Barnet riskerar då att inte nå sin fulla längd och kan drabbas av både fysiska och kognitiva funktionsnedsättningar. I vissa fall kan kirurgisk behandling, utförd medan skelettet fortfarande växer, korrigera delar av deformiteterna och förbättra barnets funktion och livskvalitet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online