Profylaktisk penicillin till barn med sicklecellanemi – skydd mot livshotande infektioner

Sicklecellsjukdom, eller sicklecellanemi, är en ärftlig sjukdom där de röda blodkropparna antar en onormal form som liknar en månskära. Blodkropparna blir klibbiga och stela, vilket gör att de saktar ner eller blockerar blodflödet i kärlen. Det hindrar syre och blod från att nå kroppens olika delar på ett normalt sätt. Det finns idag ingen botande behandling, men sjukdomen kan kontrolleras – och profylaktisk penicillin är en standardbehandling för barn under fem år för att förebygga livshotande infektioner.

Ökad risk för infektioner

Barn med sicklecellsjukdom är särskilt sårbara för infektioner. En orsak är att sjukdomen ofta skadar mjälten, vilket försämrar kroppens förmåga att bekämpa bakterier som pneumokocker. Enligt Journal of the American Medical Association (JAMA) drabbas barn med sicklecellsjukdom av invasiva pneumokockinfektioner (Streptococcus pneumoniae) 20 till 100 gånger oftare än barn i den allmänna befolkningen.

Förebyggande behandling

Enligt JAMA minskar profylaktisk, det vill säga förebyggande, penicillin risken för pneumokockinfektion med hela 84 procent – oavsett om barnet redan vaccinerats mot sjukdomen eller inte. Behandlingen är därför en viktig del av den grundläggande vården av små barn med sicklecellanemi.

Rekommendationer

American Academy of Family Physicians rekommenderar att alla barn med sicklecellsjukdom får profylaktisk penicillin från två månaders ålder, eller från diagnosstillfället om diagnosen ställs senare. Behandlingen bör fortsätta fram till barnet fyller fem år.

Dosering

Den vanligaste behandlingen är daglig penicillin V-kalium (Veetids) i tablettform. Om det inte är möjligt kan istället intramuskulärt penicillin G-benzatin (Bicillin L-A) ges som injektion var tredje vecka.

När behandlingen kan avslutas

Den dagliga penicillinprofylaxen kan normalt avbrytas när barnet fyller fem år, förutsatt att barnet under behandlingstiden inte haft någon pneumokockinfektion eller några problem med mjälten. Beslutet om när behandlingen ska avslutas bör alltid tas tillsammans med ansvarig läkare.

Betydelse

Enligt American Academy of Family Physicians har profylaktisk penicillin spelat en avgörande roll i den dramatiska ökning av överlevnaden som skett vid sicklecellsjukdom. Medellivslängden har ökat från 14 år till nästan 50 år på bara en generation – ett resultat där tidig start av penicillinbehandling kombinerad med vaccination och regelbundna läkarbesök varit helt centrala faktorer.