Förkylning: orsaker, symtom och bästa råden för lindring

Den vanliga förkylningen är en virusinfektion som drabbar kroppens övre luftvägar, enligt Mayo Clinic. Även om en förkylning i sig är harmlös kan den ge obehagliga besvär som pågår i flera dagar och ställer till det i vardagen.

Vad är en förkylning?

Ungefär 30 till 35 procent av alla förkylningar orsakas av så kallade rinovirus. Det finns över 100 olika kända typer av rinovirus, men i själva verket kan upp till 200 olika virus ligga bakom en förkylning. Det är också därför man kan bli förkyld gång på gång – immuniteten mot ett virus skyddar inte mot de andra.

Hur vanligt är det?

Förkylningar är extremt utbredda. Enbart i USA drabbas befolkningen av över en miljard förkylningar per år, enligt MedlinePlus. Förkylningen är den vanligaste enskilda orsaken till att vuxna missar arbetsdagar och barn stannar hemma från skolan. Vuxna får i genomsnitt två till fyra förkylningar per år, medan barn – särskilt förskolebarn – kan insjukna upp till tio gånger årligen.

Så smittar förkylningen

En förkylning smittar alltid mellan människor. Viruset sprids oftast via små droppar i luften som når en persons näsa eller mun när någon nyser eller hostar. Smitta kan även ske genom direktkontakt eller delade föremål, exempelvis när någon rör vid ett handtag och sedan tar sig i ögonen, näsan eller munnen utan att först tvätta händerna.

Vanliga symtom

Enligt Mayo Clinic kan symtomen inkludera:

• Nysningar och hosta
• Rinnande eller täppt näsa
• Ont i halsen
• Rinnande ögon
• Trötthet och slöhet
• Ibland feber

En förkylning kan pågå allt från två dagar upp till två veckor, men de flesta blir bättre inom en vecka.

Behandling och lindring

Det finns ingen snabb bot mot den vanliga förkylningen – kroppen måste själv bekämpa viruset. Däremot kan besvären lindras tillfälligt med värktabletter, hostmedicin och nässprej mot nästäppa. Kom ihåg att receptfria host- och förkylningsmediciner inte ska ges till barn under fyra år.

Minska risken att bli smittad

Med enkla vanor går det att skydda sig: tvätta händerna ofta med tvål och vatten, undvik att röra vid ansiktet med otvättade händer och håll lite extra avstånd från personer som är förkylda.

När bör du söka vård?

Kontakta vården om febern är hög eller långvarig, om du får svårt att andas, eller om symtomen förvärras efter att först ha förbättrats – då kan det röra sig om något mer än en vanlig förkylning.