Så påverkar en infektion din kroppstemperatur

En infektion kan påverka kroppstemperaturen på två helt olika sätt – den kan antingen utlösa feber eller orsaka en farlig sänkning av temperaturen. Att förstå dessa mekanismer hjälper dig att tolka kroppens signaler och veta när det är dags att söka vård.

Feber – kroppens naturliga försvar

Feber, som även kallas pyrexi, är ett av kroppens mest effektiva vapen mot infektioner. När bakterier eller virus tränger in i kroppen frisätts kemiska signalsubstanser som instruerar hjärnan att höja kroppstemperaturen.

Syftet med feber

Den förhöjda temperaturen gör miljön ogästvänlig för de invaderande mikroorganismerna och hämmar deras tillväxt. Samtidigt aktiveras immunförsvaret, vilket ger kroppen bättre förutsättningar att bekämpa infektionen.

Typiska faser vid feber

• Uppgångsfas: I början av en feber är det vanligt att känna sig frusen och huttra, eftersom kroppen aktivt arbetar med att höja sin temperatur.
• Platåfas: Temperaturen stabiliseras sedan på en förhöjd nivå och förblir där tills den orsakande mikroorganismen är under kontroll.

När blir feber farligt?

I vissa fall kan kroppstemperaturen stiga över 41 °C (105,8 °F). En så kraftig feber är potentiellt farlig och kräver omedelbar medicinsk bedömning.

Förhöjd risk hos vissa grupper

Alla utvecklar inte feber som svar på en infektion:

• Vissa tillstånd orsakar låga nivåer av vita blodkroppar, vilket kan leda till en låg eller helt utebliven feberreaktion – även vid allvarlig infektion.
• Personer med ett försvagat eller dämpat immunförsvar, exempelvis efter behandling med immundämpande läkemedel, kan sakna febersvar trots pågående infektion. Detta kan göra att en allvarlig infektion förblir oupptäckt.

Låg kroppstemperatur – hypotermi

Motsatsen till feber, en onormalt låg kroppstemperatur, kallas hypotermi och kan utgöra ett livshotande akutläge som kräver snabb vård.

Hur uppstår hypotermi?

Hypotermi inträffar när kroppen förlorar värme snabbare än den hinner producera ny värme, vilket får kroppstemperaturen att sjunka under 35 °C (95 °F).

Koppling mellan infektioner och hypotermi

Vissa bakterie- och virusinfektioner kan orsaka ett betydande temperaturfall. Det sker antingen genom att kroppens egen värmeproduktion hämmas eller genom att kroppens förmåga att reagera på kalla omgivningar försämras.

Vem drabbas lättast?

Vissa grupper löper särskilt stor risk att utveckla hypotermi i samband med infektion:

• Spädbarn – har begränsad förmåga att reglera sin egen temperatur.
• Äldre personer – har ofta en långsammare metabolism och svagare temperaturreglering.
• Personer med nedsatt immunförsvar – kan inte mobilisera samma försvarsreaktioner som andra.

Både hög och låg kroppstemperatur i samband med infektion är viktiga tecken på hur kroppen hanterar sjukdomen. Vid misstanke om allvarlig infektion utan feber, eller vid symtom på hypotermi, bör vård sökas omedelbart.