Var finns bakterier? Mikroorganismernas miljöer från jord till extrema platser

Bakterier finns överallt omkring oss

Mikroorganismer, ofta kallade bakterier eller smittämnen, förekommer i princip i alla miljöer på jorden. De finns i jord, vatten, luft, på växter och hos djur – inklusive människan. Oavsett var du befinner dig omges du av miljontals osynliga mikroorganismer.

Där trivs bakterierna bäst

Bakterier är som mest talrika i varma och fuktiga miljöer. Fukt ger dem den vätska de behöver för att överleva, medan värme påskyndar deras ämnesomsättning och tillväxt. Därför hittar man stora mängder bakterier exempelvis i:

• Fuktiga köksytor och tvättsvampar
• Våtrums- och badrumsmiljöer
• Stående vatten och fuktig jord
• Kroppens varma, fuktiga områden som mun och tarmar

Extrema överlevare

Vissa bakteriearter är anmärkningsvärt tåliga och kan överleva under förhållanden som de flesta organismer inte klarar av. De finns bland annat i:

• Heta källor med temperaturer över 70 °C
• Mycket sura miljöer, som syradränering från gruvor
• Starkt alkaliska miljöer, exempelvis sodasjöar

Dessa så kallade extremofiler visar hur anpassningsbara mikroorganismer är. Kunskapen om var bakterier trivs – och var de överlever – är viktig både för att förebygga smittspridning och för att förstå mikrobiologins roll i naturen.