Därför kan klinisk depression orsaka fysisk smärta

De mest kända symtomen på klinisk depression är emotionella eller mentala – alltså sådana som påverkar hur vi tänker och känner. Enligt Mayo Clinic kan klinisk depression dock också orsaka eller bidra till fysisk smärta. Här går vi igenom de vanligaste sätten på vilka depressionen kan yttra sig i kroppen.

Sömn

Enligt Psychology Today sover personer med klinisk depression ofta för mycket eller lider av sömnlöshet. Denna störda sömn kan göra att även normala rörelser upplevs smärtsamma, och den kan bero på sjunkande nivåer av serotonin – en signalsubstans som hjälper till att reglera sömncyklerna.

Ätvanor

Depression påverkar ofta aptiten. Många äter antingen för mycket eller för lite, vilket kan leda till magvärk, diarré eller förstoppning. En obalanserad kost under en längre tid kan dessutom förvärra både tröttheten och den fysiska olusten.

Serotonins roll

Personer som lider av depression har ofta låga nivåer av signalsubstansen serotonin i centrala nervsystemet. Enligt Harvard Health Publications tros serotonin dämpa nervändarnas smärtsignaler vid mindre kroppsliga besvär. När serotoninnivåerna är låga kan smärtan därför upplevas starkare än den annars skulle göra.

Varning för självmedicinering

Det finns en risk att personer med klinisk depression försöker själva lindra sina symtom med alkohol eller illegala droger. Dessa ämnen kan i sig orsaka fysiskt obehag och smärta – och kroppens abstinensreaktioner när användningen upphör kan vara minst lika plågsamma.

Samband med andra besvär

Serotoninnivåerna tros spela en roll inte bara vid svår depression, utan även vid epilepsi och migrän. Därför används antidepressiva läkemedel ofta som förebyggande behandling mot migrän, oavsett om patienten har fått en depressionsdiagnos eller inte.

När ska man söka hjälp?

Om du upplever ihållande fysisk smärta tillsammans med nedstämdhet, sömnproblem eller förändrad aptit bör du kontakta vården. Behandling av depression – exempelvis samtalsterapi eller medicinering – kan ofta minska även de fysiska besvären. Att ta itu med både det psykiska och det fysiska lidandet samtidigt ger de bästa förutsättningarna för återhämtning.