Depression är en vanlig sjukdom bland äldre människor. Eftersom äldre ofta lever med andra medicinska tillstånd samtidigt kan det vara svårt att upptäcka och ställa diagnos. Social isolering gör dessutom bedömningen ännu mer komplicerad. Här går vi igenom hur vanligt tillståndet är, vad som orsakar det, vilka symtom du ska se upp med och vilka behandlingsmöjligheter som finns.
Depression hänger ofta samman med åldrandeprocessen. Enligt National Alliance on Mental Illness drabbar depression fler än 6,5 miljoner av de 35 miljoner amerikaner som är 65 år eller äldre. Det gör tillståndet till ett av de vanligaste psykiska hälsoproblemen i den äldre befolkningen.
Flera olika former av förluster kan utlösa depression hos äldre. Det kan handla om förlust av kroppsliga funktioner, förlust av familjemedlemmar och vänner, minskad social kontakt, nedsatt mental förmåga, stora livsstilsförändringar samt minskad självständighet och rörlighet. Dessa omställningar kan sammantaget bli en tung börda som påverkar både psykiskt och fysiskt välbefinnande.
Det kan vara svårt att skilja depressiva symtom från medicinska problem som hör ihop med åldrandet. The New York Times skriver att "depressiva symtom ofta förbises eller förväxlas med andra åkommor som är vanliga hos äldre, exempelvis cancer, Alzheimers sjukdom, stroke och artros". Överlappningen mellan medicinska och depressiva symtom försvårar diagnosen ytterligare.
Det finns goda möjligheter att behandla depression hos äldre. National Institute of Mental Health anger att "kombinationen av psykoterapi och antidepressiv medicinering verkar ge störst nytta" hos fysiskt friska äldre. Samtalsterapi tillsammans med läkemedel kan alltså ge ett betydligt bättre resultat än någon av behandlingsformerna var för sig.
Ett av de största problemen med depression hos äldre är att upptäcka och behandla den i tid. Symtomen går ofta obemärkta förbi. National Alliance on Mental Illness rapporterar att "många tror att depression är en normal del av åldrandet och en naturlig reaktion på kronisk sjukdom, förlust och sociala omställningar". Det är en farlig missuppfattning – depression är ingen oundviklig konsekvens av att bli gammal, utan en sjukdom som går att behandla.
Äldre kanske inte själva kan berätta om sin depression, exempelvis på grund av minnesproblem eller av rädsla för att bekymra familj och vänner. Som anhörig eller vän bör du därför vara uppmärksam på tecken som slöhet, aptitlöshet, ökad isolering, humörsvängningar eller tankar på att skada sig själv. Uppstår dessa symtom bör du kontakta en läkare för vidare utredning. Tidig upptäckt ökar kraftigt chanserna till ett bra behandlingsresultat.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online