Överdriven konsumtion i ett samhälle präglat av överflöd är ett sociokulturellt problem som genomsyrar hela vår vardag. Överflödet skapar en rad problem som hotar samhällets moraliska kompass. Vissa excesser möts till och med med skratt, eftersom åskådarna blivit avtrubblade av det de ser. Men förr eller senare, när överdrifterna börjar skada enskilda människor, måste samhället ingripa med återställande åtgärder.
Alkoholismen inom den äldre befolkningen har vuxit till alarmerande proportioner. Allt fler seniorer dricker alkohol i höga och farliga nivåer. Problemet är att klassiska tecken på åldrande ofta liknar symtomen på berusning: depression, demens, tappat intresse för dagliga aktiviteter, inkontinens samt en ökad frekvens av fallolyckor. Många äldre raglar och ramlar, och omgivningen tolkar det som en naturlig del av åldrandet – men i verkligheten är det ofta alkoholen som ligger bakom den ostadiga gången och de därmed följande försvagande fallolyckorna.
Ett stort antal äldre lever isolerade liv under mindre goda förhållanden. Isolationen skapar en långvarig depression, och depression och alkohol går hand i hand – båda bidrar till att uppnå en känsla av kemisk tröst. Depressionen kan ha många orsaker, exempelvis uttråkning, pensionering, förlusten av en älskad make eller maka samt försämrad hälsa. Vissa äldre dricker för att dämpa sina känslor, medan andra är hemliga drinkare, vilket gör alkoholismen ännu svårare att upptäcka. Den försvagade reaktionen på alkohol drabbar äldre extra hårt, eftersom många redan är försvagade av sjukdomar.
Det uppskattade sociala livet med "happy hour" på äldreboenden och pensionärscommunityn kan i själva verket bidra till alkoholism. Det som en gång började som trevliga sammankomster mellan människor med gott om tid att umgås har i vissa fall utvecklats till en stämning där stora mängder alkohol konsumeras och de äldre snabbt blir berusade.
Hemliga drinkare är inte sämre än deras grannar på äldreboendet – de dricker i tysthet hemma i sina bostäder, där de ofta hamnar i fall eller förlorar medvetandet tills någon räddar dem ur sin förvirrade situation. Berusning tyvärr skapar komiska ögonblick när en medelålders man eller ung person inte kan ta sig fram eller bakåt på ett begripligt sätt. För äldre finns dock inget komiskt i att bryta ben vid ett fylligt fall mot marken.
När kroppen åldras minskar dess tolerans för alkohol. För äldre som druckit genom åren ökar behovet av mer alkohol när smärtsamma känslor tar överhanden. Dessutom tar många äldre olika receptbelagda läkemedel dagligen och dricker alkohol samtidigt. Denna farliga kombination kan leda till allvarliga komplikationer och i värsta fall döden.
Äldre alkoholister kan behandlas framgångsrikt när patienten påbörjar en omfattande terapi. Hindren för att få behandling är ofta underrapportering av fenomenet, egen förnekelse av alkoholismen samt anhörigas oförmåga att skilja mellan vanliga åldertecken och den smygande sjukdomen.
Enligt American Family Physician visar de flesta longitudinella data att alkoholkonsumtionen förblir relativt oförändrad när människor åldras. Artikeln noterar att om det sker en förändring, så minskar alkoholanvändningen oftast. Orsakerna till minskad konsumtion bland äldre inkluderar ökade fysiologiska effekter per drink, medicinska problem som hindrar tillgången till alkohol, ekonomisk press samt färre sociala evenemang som betonar alkoholkonsumtion.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online