Epidemiologin för egentlig depression: prevalens, genetik och samsjuklighet

En stor andel av den amerikanska befolkningen uppvisar symtom som hör samman med egentlig depression (major depressive disorder). Världshälsoorganisationen (WHO) bedömer att sjukdomen snart kommer att bli den näst vanligaste orsaken till funktionsnedsättning i hela världen.

Prevalens

Egentlig depression är en sinnesstörning som drabbar nästan 17 procent av den amerikanska befolkningen och omkring 121 miljoner människor världen över. Sjukdomen debuterar oftast i tidig 30-årsålder, och symtomen kan allvarligt försämra förmågan att klara det dagliga livet. Kvinnor drabbas dessutom ungefär dubbelt så ofta som män. Risken för dekompensation – en snabb försämring av symtomen – blir särskilt hög om personen tidigare haft depressiva episoder eller inte följt den ordinerade behandlingen.

Genetiska faktorer

I en artikel från år 2000 i American Journal of Psychiatry presenterade tre läkare en analys av familje-, tvilling- och adoptionsstudier samt arvets roll vid egentlig depression. Forskningen tyder inte bara på ett starkt samband med gener, utan pekar också på att miljöfaktorer spelar en viktig roll i utvecklingen av störningen.

Egentlig depression och ångest

Personer med egentlig depression har ofta även ångestdiagnoser. Denna samsjuklighet, där båda tillstånden förekommer samtidigt, kan negativt påverka behandlingsresultaten för patienterna.

Tidiga studier

I början av 1980-talet utvecklades Diagnostic Interview Schedule för att användas inom Epidemiologic Catchment Area-studien, med syfte att kartlägga förekomsten av psykiska sjukdomar utifrån specifika diagnostiska kriterier. Resultaten visade betydligt lägre andelar personer som rapporterade en diagnos av egentlig depression jämfört med tidigare uppgifter.

Studien från 1992

National Comorbidity Survey från 1992 visade högre förekomst av egentlig depression än vad tidigare studier hade gjort. Undersökningen antydde också en yngre debutålder samt en hög grad av samtidig förekomst med andra psykiska störningar.

Studien från 2002

National Comorbidity Survey Replication från 2002 gav uppdaterad information om förekomsten av egentlig depression och hur sjukdomen sammanfaller med andra tillstånd. Resultaten visade en total ökning av antalet amerikaner som använder psykotropa läkemedel mot depression. Dessutom uppfyllde 66 procent av de svarande som beskrev symtom under de tolv månader före undersökningen även diagnostiska kriterier för ångestsyndrom och substansmissbruk.