Depression är en psykisk sjukdom som många människor världen över drabbas av vid någon tidpunkt i livet. Även om orsakerna inte är helt klarlagda har forskare identifierat flera biologiska förklaringar, främst kopplade till hjärnans funktion, utöver miljöfaktorer och genetiska anlag.
Neurotransmittorer är naturliga ämnen som möjliggör kommunikationen mellan en hjärncell och en annan. De utgör alltså en grundläggande del i kodningen och avkodningen av neurologiska signaler. Forskare har identifierat att serotonin, noradrenalin och dopamin är tre transmittorer som ofta är i obalans hos personer som lider av depression.
Forskning visar att oregelbundna serotoninnivåer bidrar till sömnproblem, irritabilitet och ångest. En brist på noradrenalin, som normalt reglerar vakenhet och alertness, förknippas med trötthet och nedstämdhet. Effekterna av oregelbundna dopaminnivåer är i stort sett likartade.
Forskarna är ännu inte säkra på huruvida obalans i serotonin-, noradrenalin- och dopaminsystemen är en orsak till depression – eller om det är själva depressionen som leder till de oregelbundna nivåerna av dessa neurotransmittorer. Frågan om vad som kommer först återstår alltså att besvara.
Kortisol är ett hormon som produceras av hypotalamus-hypofys-binjurebarkaxeln vid stress. Även om avgörande bevis ännu saknas har studier visat att cirka 50 procent av patienter med depressionsdiagnos uppvisar hyperaktivitet i detta system, vilket leder till en ökad kortisolproduktion. Detta kan bidra till både fysiska och psykiska symtom.
Det finns ingen enskild bot mot klinisk depression, inte minst eftersom sjukdomen varierar i svårighetsgrad från person till person. Det finns dock flera receptbelagda läkemedel som har visat god effekt. SSRI (selektiva serotoninåterupptagshämmare) och SNRI (serotonin-noradrenalinåterupptagshämmare) verkar genom att återställa balansen mellan serotonin och noradrenalin i hjärnan. Vanliga varumärken är Zoloft, Paxil, Lexapro och Cymbalta.
Läkemedelsbehandling är oftast mest effektiv i kombination med psykologisk terapi, exempelvis samtalsterapi eller kognitiv beteendeterapi (KBT). Vid misstanke om depression bör man alltid kontakta vården för en individuell bedömning och behandlingsplan.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online