Varför är depression så vanligt förekommande och svårt att behandla?

Enligt det amerikanska National Institute of Mental Health drabbas cirka 7 procent av den vuxna befolkningen i USA av depression. Det verkliga antalet kan dock vara betydligt högre, eftersom många inte söker hjälp på grund av stigmatiseringen kring psykiska sjukdomar. Depression har många orsaker och behandlingsmetoder, men att bota sjukdomen förblir en stor utmaning.

Orsaker

Depression kan orsakas av fysiska faktorer (genetik och kemisk obalans i hjärnan), emotionella faktorer (låg självkänsla) och/eller miljöfaktorer (stress eller ekonomiska svårigheter). Eftersom orsakerna är så många kan depression drabba människor oavsett kön, ålder, etnicitet eller socioekonomisk status.

Diagnos

Att diagnostisera depression är svårt eftersom vissa aspekter av sjukdomen är subjektiva och beror både på patienten och på läkaren. Vissa personer inser inte själva att de lider av en sjukdom. Andra är rädda för stigmatiseringen kring psykisk ohälsa och vägrar därför att erkänna att de mår dåligt.

Terapi

Psykoterapi innebär att depression behandlas genom samtal. Rådgivning, som oftast inkluderar stödjande samtalsterapi och kognitiv problemlösning, kan vara avgörande för behandlingens framgång. Resultatet beror i hög grad på läkarens eller terapeutens kompetens samt på patientens egen medverkan.

Läkemedelsbehandling

SSRI-preparat är läkemedel som hjälper till att reglera serotonin, en signalsubstans som är avgörande för hjärnans funktion. Vissa patienter måste testa olika typer av SSRI-läkemedel innan de hittar ett som fungerar med deras individuella kemi och inte ger besvärande biverkningar.

Återfall

I juliutgåvan 1999 av tidskriften American Journal of Psychiatry uppger forskaren T.I. Mueller att depressiva episoder kan återkomma hos upp till 82 procent av de drabbade. Depression är svår att behandla eftersom sjukdomen har många orsaker, olika svårighetsgrader och ett flertal olika behandlingsmetoder.

För att effektivt kunna behandla depression krävs därför ofta en kombination av terapi och medicinering, anpassad efter varje individs unika situation. Ökad kunskap om psykisk ohälsa och minskad stigmatisering är också viktiga steg för att fler ska våga söka hjälp i tid.