Äldre personer utgör 12,5 procent av befolkningen i USA, men står för hela 15,9 procent av landets självmord, enligt American Association of Suicidology. Under år 2006 låg självmordstalen bland äldre på 14,2 per 100 000 invånare. Siffrorna visar tydligt att psykisk ohälsa hos äldre är ett allvarligt folkhälsoproblem som förtjänar betydligt mer uppmärksamhet.
Depression är den vanligaste orsaken till att en äldre person överväger att ta sitt eget liv. Ibland handlar det om en debuterande depressiv störning, som exempelvis kan bero på rubbade serotoninnivåer i hjärnan. Depression hos äldre missas dock ofta, eftersom symtomen lätt förväxlas med naturliga tecken på åldrande.
Självmordstankar kan också växa fram till följd av yttre omständigheter. Förlusten av en partner eller nära vän, liksom en minskad egenförmåga och ett försämrat oberoende, är vanliga bidragande faktorer. Stora livsförändringar, som att behöva flytta från sitt hem eller drabbas av ekonomiska bekymmer, kan ytterligare öka risken.
När människor går in i de senare faserna av ålderdomen hamnar de ofta i social isolering. Möjligheterna till umgänge och socialt stöd minskar gradvis, vilket kan göra vardagen känns tom och meningslös. Långvarig ensamhet är dessutom en kraftig riskfaktor för både depression och självmord.
När en person inför en framtid präglad av okontrollerbar smärta, en obotlig sjukdom eller utsikten att dö en långsam och utdragen död, kan tanken på att själv avsluta livet framstå som ett alternativ. Rädslan för att bli en börda för sina närstående spelar också ofta en viktig roll.
Även om det sällan finns en enda förklaring till varför en äldre person tar sitt liv, finns det tydliga varningssignaler. Minskad social kontakt, försummad personlig hygien, avbruten medicinering samt tappat intresse för aktiviteter som tidigare gav glädje kan alla vara tecken på att något inte står rätt till.
Om du oroar dig för en närstående äldre person, ta signalerna på allvar och kontakta vården för professionell hjälp. Att lyssna utan att döma och finnas till hands kan göra stor skillnad. Vid akuta situationer ska alltid akutvården kontaktas omedelbart.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online