Depression i tidig barndom är en oroande men långt ifrån ovanlig diagnos. Den legitimerade psykologen Rebecca Ettelson konstaterar att den "har blivit en vanlig diagnos bland barn". För föräldrar, lärare och andra yrkesverksamma inom barnomsorgen är det därför särskilt viktigt att förstå sjukdomens betydelse samt känna igen dess kännetecken, symtom och prognos.
Enligt studier som citeras av National Alliance on Mental Health (NAMI) kan så många som 1 av 33 barn drabbas av depression. Ännu mer alarmerande är att två tredjedelar av alla barn med psykisk ohälsa aldrig får den hjälp de behöver. Detta gör tidig upptäckt och medvetenhet hos vuxna runt barnet extra angeläget.
Depression är, oavsett ålder, en hjärnsjukdom som kan påverka i princip alla områden i en människas liv. Hos barn kan detta märkas i skolprestationer, sociala relationer, allmänt beteende och sömn. Depression förekommer dessutom ofta samtidigt med andra diagnoser, exempelvis ADHD, vilket kan göra bilden mer komplicerad.
Enligt Dr. Ettelson kan barn med depression bete sig utagerande och visa irritabilitet och ilska. De kan också uppvisa rädslor eller klaga över att de inte mår bra fysiskt. Andra vanliga symtom är förlorat intresse för aktiviteter de tidigare tyckt om, nedsatt aptit, trötthet och låg självkänsla. Eftersom dessa tecken lätt kan misstolkas som normala humörsvängningar är det viktigt att uppmärksamma om de är ihållande över tid.
Forskning visar att obehandlad barndomsdepression kan få allvarliga konsekvenser. En studie från American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP) drog slutsatsen att frekvensen av självmord bland personer i åldern 5–25 år nästan trefaldigats sedan 1960. NAMI hänvisar även till en AACAP-studie som fann att nästan en tredjedel av barn i åldern 6–12 år med diagnosen svår depression utvecklar bipolär sjukdom inom några få år.
Föräldrar och lärare kan spela en aktiv roll i att stötta ett barn med depression, men en fullständig utredning och diagnos av en legitimerad psykolog, psykiater eller annan mentalvårdsspecialist är avgörande. The National Alliance for Research on Schizophrenia and Depression rekommenderar att man omedelbart söker hjälp från en utbildad professionell för att påbörja behandling. Behandlingen kan omfatta individuell terapi, familjeterapi samt i vissa fall medicinering. Ju tidigare insatser sätts in, desto bättre är prognosen för barnets fortsatta utveckling och välmående.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online