SAD kontra depression: vad är skillnaden?

De flesta människor upplever depressiva symtom någon gång i livet, och många genomgår minst en svår depressionsperiod. Årstidsbunden depression, ofta förkortat SAD (Seasonal Affective Disorder), är en särskild form av depression som bara ger symtom under vissa delar av året. Här går vi igenom hur de två tillstånden skiljer sig åt.

Vad är depression?

Depression är en psykisk sjukdom som kan påverka känslolivet, humöret, aktivitetsnivån och till och med tankeförmågan. Om den inte behandlas kan en svår depression leda till psykisk instabilitet och allvarliga konsekvenser för den drabbades liv.

Vad är årstidsbunden depression (SAD)?

SAD är en specifik form av depression som i regel är helt symtomfri under större delen av året. De flesta patienter upplever en kraftig försämring under vintermånaderna, men vissa får sina besvär under sommaren eller andra årstider.

Klassificering av SAD

I DSM-IV, den amerikanska diagnostiska manualen för psykiska störningar, klassificeras SAD som en undergrupp av svår depressiv störning. Om maniska episoder inträffar under sommaren samtidigt som depressiva perioder kommer på hösten eller vintern kan den korrekta diagnosen i stället vara bipolär sjukdom snarare än SAD.

Jämförelse av symtom

Vanliga symtom vid depression är förändringar i sömn och energinivå, aptitförändringar, humörsvängningar, känslomässig oro, trötthet och slöhet samt, i vissa fall, självmordstankar eller irrationellt beteende. Vid SAD återkommer ofta samma symtom, men endast under en begränsad del av året.

SAD och ljusexponering

Studier av psykiatrikern Norman Rosenthal och andra forskare tyder på att det svagare dagsljuset under höst- och vintermånaderna kan vara en bidragande orsak till årstidsbunden depression. Ljusbrist är dock uppenbarligen inte den enda orsaken, eftersom vissa personer med SAD får symtom just under de ljusa sommarmånaderna.

Sammanfattning

Den viktigaste skillnaden mellan SAD och vanlig depression är det tydliga säsongsmönstret: medan en vanlig depression kan pågå oavbrutet under långa perioder, återkommer SAD:s symtom årligen under en viss årstid och försvinner sedan. Känner du igen dig i beskrivningarna bör du kontakta vården för en korrekt utredning och behandling.