Personer som lider av årstidsbunden depression (Seasonal Affective Disorder, SAD) drabbas hårdare av vintermörkret än de flesta andra. Depressionen fördjupas, suget efter kolhydrater och sötsaker ökar, och behovet av sömn blir onaturligt stort. Många känner sig dessutom ineffektiva och kan ifrågasätta sin egen förmåga. Forskning har kopplat dessa symtom till ljusbrist och störningar i dygnsrytmen. Ljusterapi med bredspektrumljus kan vara ett effektivt sätt att lindra vinterdepressionen.
Till skillnad från fullspektrumljus avger bredspektrumljus inte ultravioletta strålar som kan skada ögonen eller huden. Ljuset är ett starkt, vitt ljus som är säkert att använda för personer med SAD. Naturligt dagsljus har en färgåtergivningsgrad (CRI) på 100, medan bredspektrumljus ligger mellan 80 och 82 – alltså en färgåtergivning som kommer nära verkligt dagsljus.
Ljusterapi med bredspektrumljus – oavsett om den sker med en ljuslåda eller ett ljusemitterande visir – bör utföras en gång per dag i minst 30 minuter men högst 3 timmar. De flesta som lider av SAD brukar märka en förbättring redan efter ungefär en veckas regelbunden behandling.
Under höst- och vintermånaderna, när ljusnivån är låg, når signaler om svagt ljus via ögonen fram till hjärnan, där de registreras i tallkottkörteln. Denna körtel utsöndrar hormonet melatonin, som styr hur mycket sömn kroppen behöver. Mindre ljus innebär mer melatonin och därmed ett större sömnbehov – vilket i vissa fall leder till överdriven trötthet och långa sovtimmar som förvärrar depressionen. Genom att dagligen utsätta sig för kraftigt artificiellt ljus hämmas melatoninproduktionen och dygnsrytmen stabiliseras, vilket kan minska både tröttheten och de depressiva symtomen.
För att undvika skador på ögonen ska bredspektumlampan placeras nära nog för att ge effekt, men inte för nära ansiktet. För en ljuslåda med ljusstyrkan 10 000 lux (lux är en måttenhet för belysning) rekommenderas ett avstånd på cirka 50 till 70 centimeter.
SAD, ofta kallat "vinterblues", upptäcktes av det amerikanska National Institute of Health år 1982. Redan två år senare, 1984, fann forskare att ljusterapi var effektivt för att bekämpa den depression som förknippas med sjukdomen. I dag används ljusterapi världen över som en beprövad behandlingsmetod vid årstidsbunden depression, ofta i kombination med motion, utomhusvistelser och i svårare fall läkemedelsbehandling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online