Depression är en allvarlig sjukdom som påverkar både kropp och själ på ett genomgripande sätt. Med tiden påverkar sjukdomen många delar av en persons funktionsförmåga – allt från matvanor och sömn till beteende och sociala relationer. Enbart i USA drabbas över 19 miljoner människor årligen av depressiva tillstånd, och de flesta behöver långvarig behandling för att uppleva förbättring. Forskare och psykiatriker har dock på senare år utvecklat flera nya och lovande behandlingsmetoder mot klinisk depression och andra stämningsstörningar.
Ett av de mest spännande framstegen är utvecklingen av snabbverkande antidepressiva läkemedel. I en studie från 2007 som publicerades online av det amerikanska institutet National Institute of Mental Health (NIMH) testades ämnet ketamin. Resultaten visade att symtomlindring inträdde inom några få timmar, i stället för de veckor eller månader som traditionella antidepressiva normalt kräver. Ketamin bedöms dock osannolikt bli godkänt som behandling på grund av sina biverkningar, men fynden banar väg för utvecklingen av liknande snabbverkande preparat.
I den NIMH-finansierade studien STAR*D ("Sequenced Treatment Alternatives to Relieve Depression") från 2007 visade det sig att det kan vara minst lika effektivt att lägga till eller byta till kognitiv terapi efter misslyckade behandlingsförsök som att byta eller kombinera läkemedel. Kognitiv terapi betraktas därför som ett reellt alternativ till viss medicinering, även om det kan ta längre tid att uppnå full remission. Resultaten publicerades i majnumret 2007 av tidskriften American Journal of Psychiatry.
En studie från mars 2007 genomförd inom Group Health visade att personer med måttlig till svår depression upplevde lindring genom terapi per telefon. Deltagare som fick 10–12 telefonterapisessioner i kombination med sedvanlig vård visade större förbättring av sina symtom än de som enbart fick traditionell behandling. Dessutom kvarstod effekterna i mer än sex månader efter den sista telefonsessionen. Studiens resultat publicerades 2007 i tidskriften Journal of Consulting and Clinical Psychology.
Medicinering är inget nytt verktyg vid depression, men experiment med läkemedels sammansättning, doseringsschema och kombinationer har gett oväntat goda resultat. En banbrytande studie från NIMH visade att en av tre deltagare som använde antidepressiva men fortfarande led av depression blev symtomfri efter att ett andra läkemedel lagts till. Resultaten publicerades i numret från den 23 mars 2006 av The New England Journal of Medicine.
Vagusnervstimulering påverkar signalsubstanser och aktiviteten i centrala nervsystemet vid stämningsstörningar. I en studie från 2005, publicerad i Biological Psychiatry, jämfördes 124 personer som enbart fick traditionell behandling med 205 personer som kombinerade traditionell behandling med VNS. Efter ett år hade 27 procent av patienterna som fått VNS tillsammans med standardbehandling visat signifikant förbättring, jämfört med 13 procent bland de som enbart fick standardbehandling.
Tillsammans pekar dessa forskningsresultat på att framtidens behandling av depression ser ljus ut. Genom att kombinera nya läkemedelsstrategier med olika former av terapi kan allt fler patienter få en behandling som är anpassad efter deras individuella behov och livssituation.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online