Varför byter vissa människors ögon färg?

Regnbågshinnan, även kallad iris, är den färgade delen av det mänskliga ögat. Ögonfärgen bestäms av mängden pigment som finns i regnbågshinnan. Stora mängder pigment ger bruna ögon, medelstora mängder ger gröna nyanser eller mellanfärger, små mängder pigment ger blå ögon, medan helt saknad pigment oftast är ett tecken på albinism.

Pigmentlösa ögon vid födseln

Det är mycket vanligt att nyfödda barn kommer till världen med pigmentlösa, blåaktiga ögon som senare ändrar färg. Orsaken är att de celler som lagrar melanin – kroppens naturliga pigment – ännu inte hunnit bilda märkbara mängder pigment i regnbågshinnan. Därför ser ögonen blå ut under de första levnadsveckorna och månaderna.

När barnet når sex års ålder har ögonfärgen i regel fastställts, baserat på den mängd pigment som successivt har samlats i regnbågshinnan under de första levnadsåren. Vissa barn behåller dock sin blåa ögonfärg hela livet, medan andra gradvis utvecklar gröna, hasselnötbruna eller mörkbruna ögon.

Förändrad pigmentering med åldern

Efter tonåren, och allt fram till hög ålder, kan människors ögon långsamt förändra färg. Detta är en naturlig process som sker hos en betydande del av befolkningen. Cirka 10 till 15 procent av alla kaukasier – i övrigt friska personer – upplever att deras ögonfärg antingen ljusnar eller mörknar allteftersom de blir äldre.

Dessa förändringar sker normalt gradvis över många år och är i sig inte farliga. Faktorer som solljus, medicinering och hormonella förändringar kan också bidra till subtila skillnader i hur intensiv ögonfärgen uppfattas.

Ögonsjukdomar

Ibland kan en förändrad ögonfärg vara ett varningstecken. Några exempel på ögonsjukdomar som kan orsaka färgförändringar är Horners syndrom, pigmentglaukom och Fuchs heterokrom iridocyklit. Även vissa ögonskador och läkemedel, exempelvis glaukombehandlingar, kan påverka regnbågshinnans färg.

En tydlig eller plötslig förändring av en vuxens ögonfärg bör därför inte ignoreras. Om ena ögat plötsligt får en annan färg än det andra, eller om färgen förändras snabbt utan uppenbar anledning, rekommenderas det att kontakta en ögonläkare för en grundlig undersökning. Tidig diagnos kan vara avgörande för att bevara synen och den allmänna ögonhälsan.