Ryggmärgsbråck hos ofött barn – vad är spina bifida?

Bilden visar ett ofött barn med ryggmärgsbråck (spina bifida), en av de vanligaste medfödda missbildningarna i centrala nervsystemet.

Vad är ryggmärgsbråck?

Ryggmärgsbråck uppstår när neuralröret – den struktur som senare utvecklas till hjärnan och ryggmärgen – inte slutar sig helt under tidig graviditet, vanligtvis under de första fyra veckorna. Detta gör att ryggmärgen och dess hinnor kan tränga ut genom en öppning i ryggraden.

Möjliga konsekvenser

Allvarlighetsgraden varierar beroende på var och hur stort bråcket är. Vanliga problem inkluderar:

• Förlamning eller nedsatt känsel i benen
• Inkontinens – svårigheter att kontrollera urinblåsa och tarm
• Inlärningssvårigheter och i vissa fall vätska i hjärnan (hydrocefalus)

Kan det förebyggas?

Tillgång till tillräckliga mängder folsyra före och under tidig graviditet kan kraftigt minska risken för ryggmärgsbråck. Därför rekommenderas gravida och planerande kvinnor att ta folsyratillskott. Diagnosen kan oftast ställas redan under graviditeten via ultraljud, och i vissa fall kan kirurgisk behandling utföras på fostret innan födseln.