Genetik är läran om gener, DNA och cellernas uppbyggnad. Genteknik är ett forskningsområde som använder modern teknik för att studera och förändra gener, DNA-kodning och celler. Målet med denna teknik är att skapa förbättrade, manipulerade och helt nya organismer. Idag är växter och djur de främsta objekten för gentekniker, men även människan studeras alltmer.
Trots de stora möjligheterna som gentekniken erbjuder finns det flera betydande risker och nackdelar. Här går vi igenom de mest uppmärksammade negativa effekterna.
Eftersom genteknik ännu inte är en fullt stabil vetenskap kan resultaten av förändringarna endast förutsägas – inte garanteras. Det finns därför en reell risk att genetiska modifieringar med tiden leder till mutationer. Muterade växter och djur kan, om de konsumeras av människor, visa sig vara giftiga. Inom forskningen kring mänskliga stamceller kan mutationer också uppstå, vilket i värsta fall kan förvandla stamcellerna till tumörer och öka risken för cancer.
Växter och andra genetiskt modifierade organismer som är avsedda för mänsklig konsumtion kanske inte innehåller samma näringsvärde som före modifieringen. En modifierad grönsak kan till exempel se mogen och frisk ut vid konsumtionstillfället, eftersom den är framtagen för att alltid se färsk ut. I verkligheten kan grönsaken i själva verket vara övermogen, med alla dess näringsämnen redan uttömda. Konsumenten luras alltså av utseendet och får i sig betydligt färre vitaminer och mineraler än väntat.
Mänskliga embryonala stamceller produceras genom genteknik. Förutom risken för muterade tumörer kan stamceller efter en transplantation genomgå så kallad differentiering. Det innebär att de tar på sig roller som de inte var avsedda att fylla. Om detta inträffar kan värdkroppen stöta bort de differentierade cellerna. Immunförsvaret angriper då cellerna, vilket orsakar skada på både de transplanterade cellerna och den egna kroppen.
Eftersom många frukter och grönsaker är genetiskt modifierade för att motstå effekterna av ogräsmedel kan bönder och andra producenter frestas att öka sin användning av kemikalier. Vissa av de kemikalier som används för att bekämpa skadedjur och ogräs är skadliga för miljön och kan orsaka oförutsedda konsekvenser för ekosystemet. Dessutom kan bekämpningsmedel och ogräsmedel blanda sig med vattnet och jorden i närheten av plantager och jordbruksmark, vilket kan förorena både livsmedel och dricksvatten som inte är resistenta mot dessa kemikalier.
Gentekniken har potential att lösa många av mänsklighetens utmaningar inom medicin och livsmedelsproduktion. Samtidigt visar ovanstående risker att tekniken måste användas med stor försiktighet, grundlig forskning och tydliga säkerhetskrav innan modifierade organismer släpps fria i naturen eller hamnar på våra tallrikar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online