Alla sjukdomar orsakas inte av ärftlighet. Medan vissa sjukdomar har en genetisk komponent, är många andra orsakade av olika faktorer som infektioner, livsstilsval, miljöexponering och olyckor. Arftlighetens bidrag till sjukdomsutvecklingen kan variera, allt från att helt bestäms av genetiska faktorer (t.ex. vissa sällsynta genetiska störningar), till påverkat av genetisk mottaglighet eller genetiska riskfaktorer (t.ex. vissa former av cancer, hjärtsjukdomar, diabetes) till inte har en signifikant genetisk komponent (t.ex. infektionssjukdomar). Att säga att alla sjukdomar orsakas av ärftlighet är därför felaktigt. Genetik spelar en komplex roll för hälsa och sjukdom, men det är en aspekt bland många som bidrar till övergripande hälsoresultat.
