Vad används moderkakan till? Moderkakans sex viktigaste funktioner

Vad är moderkakan och vad gör den?

Moderkakan – på latin placenta – är ett tillfälligt organ som bildas under graviditeten och fungerar som en livlina mellan mamman och det växande fostret. Via navelsträngen förs syre, näring och hormoner över till barnet, samtidigt som avfallsämnen transporteras bort. Men moderkakens uppgifter sträcker sig betydligt längre än så. Här går vi igenom dess viktigaste funktioner.

1. Överföring av syre och näring

Moderkakan fungerar som ett gränssnitt mellan moderns och fostrets blodcirkulation. Syrerikt blod från mamman passerar genom moderkakan och förser fostret med syre och viktiga näringsämnen. Samtidigt avlägsnas koldioxid och andra restprodukter från fostrets blod och förs tillbaka till moderns cirkulation för att utsöndras.

2. Hormonproduktion

Moderkakan är också en aktiv hormonkörtel som producerar flera hormoner som är avgörande för att bibehålla graviditeten och stödja fosterutvecklingen:

• HCG (humant koriongonadotropin) – håller gulkroppen (corpus luteum) vid liv, vilket i sin tur producerar progesteron som behövs i tidig graviditet. Detta är hormonet som avslöjar en graviditet i ett graviditetstest.
• Progesteron – avslappnar livmoderns muskulatur och bevarar livmoderslemhinnan, vilket minskar risken för missfall.
• Östrogen – stimulerar tillväxten av livmoder, bröst och andra reproduktiva organ samt förbereder kroppen inför förlossning och amning.
• Relaxin – gör ligament och leder mer flexibla, vilket ger plats åt den växande livmodern och underlättar förlossningen.

3. Avlägsnande av avfallsämnen

Moderkakan filtrerar bort avfallsprodukter som koldioxid och urea från fostrets blod och överför dem till moderns cirkulation, där de utsöndras via hennes lungor och njurar. Detta skyddssystem hindrar skadliga ämnen från att ansamlas hos det växande fostret.

4. Immunologiskt skydd

Fostret bär på gener från båda föräldrarna och skulle teoretiskt kunna angripas av moderns immunförsvar. Moderkakan förhindrar detta genom att skapa en immunologisk buffert. Samtidigt släpper den igenom antikroppar från mamman till fostret, vilket ger barnet skydd mot vissa infektioner – både under graviditeten och under de första levnadsmånaderna efter födseln.

5. Strukturellt stöd

Moderkakan fäster i livmoderväggen och förankrar fostret fysiskt. Tillsammans med fosterhinnorna och fostervattnet utgör den en dämpande och skyddande miljö där barnet kan växa och utvecklas tryggt.

6. Endokrin verksamhet

Utöver de klassiska graviditetshormonerna producerar moderkakan även tillväxtfaktorer och andra signalämnen som reglerar metabolism, tillväxt och mognad av fostrets organ och vävnader under hela havandeskapet.

Sammanfattning

Moderkakan är bokstavligen en livlina mellan mamma och barn. Den sköter gasutbytet, näringstillförseln och hormonbalansen, samtidigt som den skyddar och stöttar fostret under hela graviditeten. När barnet fötts och navelsträngen klippts har moderkakan fullgjort sitt uppdrag och stöts sedan bort från kroppen.