Levern är kroppens största inre organ och ansvarar för mer än 100 olika funktioner, från matsmältning och ämnesomsättning till avgiftning av blodet. Komplexiteten hos detta livsviktiga organ gör det också sårbart för en rad olika sjukdomar och åkommor. Även om många leversjukdomar är sällsynta, hör skrumplever (cirros), hepatit, levercancer, alkoholrelaterade leverskador och leverproblem hos barn till de vanligaste.
Vanliga symtom på en leversjukdom är ofta kopplade till matsmältningsbesvär, obalanser i blodsockret, problem med ämnesomsättningen samt ett överdrivet upptag av fett i kroppen. Nedan går vi igenom några av de mest kända leversjukdomarna, deras symtom och orsaker.
Skrumplever är en allvarlig sjukdom som rankas som en av de ledande dödsorsakerna bland personer i åldern 25 till 59 år, och som den sjunde vanligaste dödsorsaken i alla åldersgrupper. Enligt American Liver Foundation dör mer än 25 000 amerikaner årligen till följd av sjukdomen.
Skrumplever utvecklas långsamt och kännetecknas av att ärrvävnad gradvis ersätter den friska levervävnaden. I ett tidigt skede kan levern fortfarande reparera sig själv, men i mer avancerade stadier bildas så mycket ärrvävnad att levern inte längre kan fungera som den ska.
Gulsot gör att både huden och ögonvitorna får en gulaktig ton. Orsaken är ett överskott av gallpigmentet bilirubin – ett gulfärgat ämne som bildas när hemoglobin bryts ned. När röda blodkroppar bryts ned ersätter kroppen dem med nya celler, och levern ansvarar för att bearbeta de gamla. När levern inte hinner med nedbrytningen ansamlas bilirubin i kroppen, vilket ger huden dess gula färg.
Gulsot är ofta det första – eller enda – synliga symtomet på en underliggande leversjukdom och bör alltid utredas av läkare.
Viral hepatit är en smittsam leverinfektion som drabbar fler än 70 000 amerikaner varje år. Sjukdomen kan börja plötsligt och pågå i flera veckor, varefter patienten ofta behöver vila i två till tolv veckor för att återhämta sig.
Symtomen liknar influensa och inkluderar trötthet, lätt feber, aptitlöshet, illamående, kräkningar och ibland diarré, ofta tillsammans med muskel- och ledvärk. Levern kan också bli öm och förstorad.
Det finns flera typer av hepatit, som skiljer sig åt i smittvägar och allvarlighetsgrad:
Hepatit A orsakas av hepatit A-viruset (HAV) och sprids främst via förorenat vatten eller livsmedel som kontaminerats med avföring från en smittad person. Smitta kan även ske genom anal eller oral sex. Viruset kan orsaka en svullnad i levern men ger sällan bestående skador. Symtomen liknar influensa och avtar vanligtvis efter några veckor.
Hepatit B orsakas av hepatit B-viruset och kan påminna om influensa – i vissa fall helt utan symtom, vilket gör den extra farlig eftersom den kan gå oupptäckt.
Hepatit C smittar främst via kontakt med förorenat blod, men kan även överföras genom sexuellt umgänge med en smittad person.
Som namnet antyder orsakas denna sjukdom av ett överdrivet alkoholintag. Den vanligaste formen är fettlever, där levern förstoras och ger upphov till smärta i höger delen av buken.
Alkoholhepatit är en annan form med symtom som feber, förhöjda vita blodkroppar, gulsot och en förstorad lever. Ett karakteristiskt tecken är också så kallade spindelnevrier – små, spindelliknande blodkärl som syns genom huden.
Hemokromatos, även kallad järnlagringssjukdom, är en ärftlig ämnesomsättningssjukdom som kännetecknas av att kroppen tar upp för mycket järn från födan. I stället för att utsöndra järnöverskottet lagras det i kroppens organ, bland annat i levern och bukspottkörteln, vilket med tiden skadar dem. Om sjukdomen inte behandlas kan den leda till leversvikt, levercancer, diabetes och hjärtsjukdom.
Wilsons sjukdom är en sällsynt, ärftlig sjukdom där koppar ansamlas i levern i stället för att utsöndras med gallan. Med tiden läcker kopparn ut i blodet, vilket kan skada njurarna och orsaka allvarliga hjärnskador. Tidig diagnos och behandling är avgörande för att förhindra bestående skador.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online