EKG-vågor och hjärtsjukdomar – så tolkas hjärtats elektriska aktivitet

EKG är en förkortning av elektrokardiogram. Det är ett vanligt förekommande medicinskt test som registrerar hjärtats elektriska aktivitet och avbildar varje hjärtslag som en linje med karakteristiska toppar och dalar. Genom att noggrant studera vågornas form, riktning och tidsintervall på EKG-kurvan kan en läkare eller kardiolog upptäcka och diagnostisera potentiella hjärtsjukdomar.

Betydelsen av EKG-vågorna

EKG avbildar hjärtats elektriska aktivitet i form av spetsiga vågor. De olika vågorna och punkterna på kurvan betecknas med olika bokstäver för att lättare kunna skilja dem åt. Vågtopparna P, R och T pekar uppåt, medan Q- och S-vågorna pekar nedåt.

• P-vågan visar den elektriska aktiviteten i hjärtats högra och vänstra förmak (atrierna).
• R-vågan, som ingår i det så kallade QRS-komplexet, mäter de elektriska impulser som passerar genom höger och vänster kammare (ventriklarna).
• T-vågan är betydelsefull eftersom den speglar återhämtningen (repolariseringen) av hjärtkamrarna mellan slag.

Så går undersökningen till

För att kunna diagnostisera en specifik hjärtsjukdom måste vårdpersonal först utföra ett EKG och sedan analysera vågorna på rapporten. Vid undersökningen kopplas patienten till tolv avledningar, det vill säga elektroder med ledningar, som fästs med hudlim på armar, ben och bröst.

Undersökningen är snabb och enkel – patienten behöver bara ligga helt stilla i några sekunder medan mätningen görs. Vissa kan känna sig något generade vid exponering av huden, och det kan uppstå en lätt obekvämkänsla när de klistrande elektroderna tas bort efter testet. Smärtan är dock minimal och övergående.

Vad resultaten visar

Resultatet från ett EKG används för att avgöra om hjärtat har tagit skada, till exempel blockeringar i hjärtklaffarna eller i blodkärlen inom hjärtmuskeln. Undersökningen visar även:

• Om hjärtats kamrar har onormal storlek eller position.
• Hjärtats rytm och tempo, samt om de enskilda hjärtslagen är regelbundna och normala.
• Hur hjärtat reagerar på hjärtmediciner och implantat som pacemaker.

Hjärtsjukdomar som kan upptäckas

Bland de sjukdomar som kan diagnostiseras genom att tolka ett EKG finns hjärtinfarkt, förmaksflimmer samt de två huvudformerna av kranskärlssjukdom (CAD). Kranskärlssjukdom kan yttra sig antingen som ett enstaka hjärtblock eller som grenblock i hjärtats retledningssystem.

Var och en av dessa sjukdomar ger upphov till tydligt åtskilda avvikelser i EKG-vågornas mönster, vilket gör dem relativt lätta att upptäcka och diagnostisera för en erfaren läkare.

Uppföljning och att tänka på

När en hjärtsjukdom väl har diagnostiserats via en EKG-rapport och behandling har inletts krävs ofta nya EKG-undersökningar. På så sätt kan läkaren bedöma behandlingens effekt och följa hur sjukdomen utvecklas över tid. Regelbunden uppföljning är en viktig del av vården för patienter med hjärtsjukdom.