Orsaker till hjärtsjukdom – vad du behöver veta

Vad är hjärtsjukdom?

Hjärtsjukdom är ett samlingsbegrepp för en rad olika tillstånd som påverkar hjärtat och blodkärlen. Enligt Mayo Clinic är hjärtsjukdom den vanligaste dödsorsaken i USA – både bland män och kvinnor. Den står för cirka 40 procent av alla dödsfall i landet, vilket är mer än alla former av cancer tillsammans. Att förstå orsakerna bakom hjärtsjukdom är det första steget mot att kunna förebygga eller behandla den.

Vanliga typer av hjärtsjukdom

Skador på hjärta och blodkärl kan orsakas av många olika faktorer och tillstånd. De vanligaste formerna är:

• Ateroskleros (åderförkalkning)
• Arterioskleros (artärförstyvning)
• Arytmier (hjärtrytmrubbningar)
• Kardiomyopati (hjärtmuskelsjukdom)
• Hjärtinfektioner
• Klaffsjukdomar i hjärtat

Orsaker till hjärtsjukdom

Den vanligaste orsaken till hjärtsjukdom är skador på hjärtat eller blodkärlen till följd av ateroskleros, det vill säga en ansamling av fettplack i artärerna. När detta inträffar kan artärerna inte längre transportera tillräckligt med syre och näring till resten av kroppen. En annan vanlig orsak till kardiovaskulär sjukdom är arterioskleros, en förtjockning och förlust av elasticitet i blodkärlens väggar. Ett förhöjt tryck i kärlen gör att väggarna blir tjocka och stela, vilket begränsar blodflödet till vävnader och organ. Risken för dessa tillstånd ökar av en ohälsosam kost, fysisk inaktivitet, övervikt och rökning.

Orsaker till arytmier, alltså onormala hjärtrytmer, kan vara medfödda hjärtfel, kranskärlssjukdom, högt blodtryck, diabetes, rökning, överdriven alkoholkonsumtion, drogmissbruk, stress samt vissa läkemedel.

Kardiomyopati innebär att hjärtmuskeln förtjockas eller förstoras, och dess orsaker är tyvärr ofta okända. Hjärtinfektioner orsakas däremot av bakterier, virus eller parasiter som når hjärtat, av läkemedel som utlöser allergiska reaktioner eller av andra underliggande sjukdomar.

Det finns många orsaker till klaffsjukdomar. Vissa personer föds med klaffskador, medan andra drabbas till följd av tillstånd som reumatisk feber, infektioner, bindvävssjukdomar, vissa läkemedel eller strålbehandling mot cancer.

Riskfaktorer

• Ålder: Risken för hjärtsjukdom ökar med åldern.
• Kön: Män löper generellt sett större risk, men risken ökar även för kvinnor efter menopaus.
• Familjehistoria: Risken är större om dina föräldrar drabbades av hjärtsjukdom i unga år.
• Rökning: Nikotin drar samman blodkärlen och kolmonoxid skadar kärlens innersta lager, vilket gör dem mer mottagliga för åderförkalkning.

Bland ytterligare riskfaktorer finns högt blodtryck, högt kolesterol, diabetes, fetma (brist på motion och fysisk aktivitet) samt hög stress, som skadar artärerna. Dålig hygien kan dessutom öka risken för infektioner.

Förebyggande åtgärder

Medfödda hjärtfel går inte att förebygga, men vissa livsstilsförändringar kan hjälpa till att sänka risken. Det handlar om att sluta röka, hålla sig fysiskt aktiv, äta hälsosamt samt minska och hantera stress i vardagen.

Behandling

Beroende på orsaken till hjärtsjukdomen kan behandlingen omfatta läkemedel, kirurgiska ingrepp, hjärttransplantationer samt kateterbaserade procedurer.