Därför drabbas kvinnor efter menopausen av hjärtsjukdom

Hjärtsjukdom är den vanligaste dödsorsaken bland kvinnor efter menopausen. Faktum är att fler kvinnor än män dör av hjärtsjukdom, och den kräver fler liv bland kvinnor efter klimakteriet än alla cancerformer tillsammans.

Vad är hjärtsjukdom?

Hjärtats främsta uppgift är att pumpa blod till lungorna för att syresättas och sedan föra det syrerika blodet ut till resten av kroppen. Hjärtat är en muskel som är helt beroende av en kontinuerlig blodförsörjning för att fungera. När de kärl som försörjer hjärtat med blod börjar förträngas på grund av plackbildning kan kärlen så småningom stängas helt, vilket avbryter blodtillförseln till den delen av hjärtat. Då dör den delen av hjärtmuskeln – det vi kallar en hjärtinfarkt.

Naturliga hormoner och hjärtsjukdom

Hjärtsjukdom hos kvinnor kan tydligt kopplas till hormonbalansen. Östrogen, som produceras naturligt i kvinnans kropp, skyddar hjärtat genom att höja nivåerna av det goda kolesterolet (HDL) och sänka nivåerna av det onda kolesterolet (LDL). Det onda kolesterolet bidrar nämligen till att plack bildas inuti hjärtats blodkärl. De flesta kvinnor – med undantag för rökare – är därför skyddade mot hjärtsjukdom fram till menopausen.

Hormonersättningsterapi

När en kvinna går igenom menopausen sjunker de naturliga hormonhalterna i kroppen, vilket gör henne mer sårbar för hjärtsjukdom. Tidigare skrevs hormonersättningsterapi ofta ut till kvinnor inte bara för att lindra besvär under menopausen, utan även för att skydda mot hjärtsjukdom och benskörhet.

Risker med hormonersättningsterapi

Studier från American Heart Association och Women's Health Initiative har dock visat att hormonersättningsterapi (HRT) faktiskt kan öka risken för högt blodtryck, stroke, högt kolesterol och hjärtsjukdom. Dessutom ökar behandlingen risken för bröstcancer betydligt, vilket gjort att rekommendationerna kring HRT reviderats kraftigt över tid.

Så förebygger du hjärtsjukdom

En hälsosam livsstil är den viktigaste faktorn för att förebygga hjärtsjukdom. Att sluta röka (eller ännu hellre aldrig börja), hålla vikten under kontroll, motionera regelbundet och äta näringsriktigt är nyckeln till att hålla hjärtproblem på avstånd. Studier från Duke University visar dessutom att ett dagligt intag av acetylsalicylsyra (aspirin) kan minska risken att dö med 25 procent om en hjärtinfarkt skulle inträffa. Diskutera alltid med din läkare innan du påbörjar någon egen medicinering.