Hjärtsvikt – symtom, varningstecken och när du ska söka vård

Kongestiv hjärtsvikt är ett tillstånd som drabbar miljontals människor världen över – enbart i USA lever cirka fem miljoner med diagnosen, och sjukdomen är den snabbast växande formen av hjärt-kärlsjukdom i landet. Symtomen varierar från person till person och beror ofta på hur allvarlig hjärtsvikten är. Vissa personer har knappt några besvär alls, medan andra får symtom som kraftigt påverkar vardagen. Att lära sig känna igen tecknen i tid är därför avgörande för att kunna söka vård och få rätt behandling.

Vanligaste symtomen

Vissa symtom på kongestiv hjärtsvikt är vanligare än andra. De mest typiska tecknen är:

• Ansamling av vätska i lungorna (lungkongestion)
• Väsande andning
• Andnöd, särskilt vid fysisk ansträngning
• Torr, hackig hosta
• Yrsel och svimningskänslor
• Trötthet och svaghet
• Förvirring eller koncentrationssvårigheter
• Svullnad i anklar, fötter, händer eller buk

Hur symtomen utvecklas över tid

I ett tidigt skede kan du bara känna dig andfådd efter rutinmässiga aktiviteter, som att gå i trappor. I takt med att sjukdomen fortskrider förvärras symtomen. Så småningom kan det räcka med att klä på sig för att bli andfådd, och i avancerade stadier kan andnöden uppstå även när du ligger i sängen. Många upplever också att de behöver sova med huvudet upphöjt för att kunna andas lättare.

Klassificering av symtom

Läkare delar ofta in symtomen på hjärtsvikt i fyra klasser beroende på hur mycket de begränsar förmågan att utföra dagliga aktiviteter (NYHA-klassificering):

• Klass 1: Ingen begränsning av fysisk aktivitet. Vanlig aktivitet orsakar varken trötthet eller andnöd.
• Klass 2: Lätt begränsning. Vanlig aktivitet utlöser andnöd eller trötthet.
• Klass 3: Tydlig begränsning. Redan mycket lätt aktivitet kan ge andnöd eller trötthet.
• Klass 4: Svår begränsning. Ingen fysisk aktivitet kan utföras utan besvär, och symtomen kan finnas även i vila.

Vanliga missuppfattningar

Högt blodtryck är en av de främsta orsakerna till kongestiv hjärtsvikt. En vanlig missuppfattning är att högt blodtryck ger tydliga symtom som nervositet och sömnlöshet. I verkligheten kallas högt blodtryck ofta för "den tysta mördaren", eftersom det sällan ger några märkbara tecken. En annan felaktig föreställning är att man inte behöver kontrollera sitt blodtryck förrän i medelåldern. Det stämmer inte – även barn i grundskoleåldern kan ha högt blodtryck, vilket ökar risken för hjärtsjukdom senare i livet.

När ska du kontakta läkare?

Kontakta läkare om du upplever kraftig andnöd, svimningskänslor eller yrsel. Andra symtom som läkaren bör få kännedom om är svullnad i händer, fötter eller buk, en viktuppgång på 1–1,5 kilo på en enda dag, sömnsvårigheter eller aptitlöshet.

Sök akut vård omedelbart om du får tryckande bröstsmärta, svimmar eller har en snabb, oregelbunden hjärtrytm.