Vilken körtel finns i den övre bröstkorgen, över hjärtat, och är stor under ungdomen?

Brässkörteln – en viktig del av immunsystemet

Körteln som finns i den övre delen av bröstkorgen, ovanför hjärtat och de stora blodkärlen, är brässkörteln (thymus). Den är förhållandevis stor under barndomen och ungdomen, men krymper successivt med åldern genom en process som kallas involution.

Placering och utveckling

Brässkörteln ligger i mellangärdet (mediastinum), bakom bröstbenet och framför hjärtats övre del. Hos barn och unga vuxna är körteln stor och aktiv, men efter puberteten börjar den gradvis tillbakabildas och ersättas av fettvävnad.

Funktion i kroppen

Brässkörteln spelar en central roll i immunförsvaret. Det är här som T-lymfocyter, så kallade T-celler, mognar och lär sig att skilja på kroppens egna celler och främmande angripare. Dessa vita blodkroppar är avgörande för kroppens förmåga att bekämpa infektioner och sjukdomar.