Helicobacter är en typ av bakterier, där den vanligaste arten är Helicobacter pylori. Bakterien infekterar magsäckens slemhinna och tolvfingertarmen och anses vara en huvudorsak till gastrit (magsäckskatarr) samt i förlängningen magsår.
Uppskattningsvis bär cirka 50 procent av världens befolkning på en infektion med Helicobacter pylori. Det gör bakterien till en av de mest spridda infektionerna globalt, även om många infekterade aldrig utvecklar några symtom.
Smittan överförs oftast genom oavsiktligt intag av förorenat material, exempelvis via mat eller vatten som kontaminerats med avföringsrester. Risken är störst i trångbodda miljöer och där hygienen är bristfällig. De flesta smittas tidigt i livet, ofta redan i barndomen.
Bakterien kan påvisas i prov från magsäcken eller tolvfingertarmen. Vanliga diagnostiska metoder inkluderar odling från kräkningar och avföring under ett aktivt sjukdomsförlopp, men även utandningstest, antigentest i avföring och vävnadsprov taget vid mag-tarmspegling används för att fastställa diagnos.
En kombinationsbehandling med antibiotika och syrahämmande läkemedel, ibland kompletterad med ett vismutpreparat, botar upp till 90 procent av alla H. pylori-infektioner. Efter avslutad behandling kontrolleras oftast att bakterien försvunnit, exempelvis med ett nytt utandnings- eller avföringstest.
Innan man upptäckte att H. pylori låg bakom gastrit och magsår bestod behandlingen främst av kostförändringar, bland annat kost rik på mjölk och bananer, samt receptfria antacida som Maalox. Dessa åtgärder kunde lindra besvären, men de botade inte den underliggande infektionen. Upptäckten av bakteriens roll revolutionerade därför behandlingen av magsjukdomar och belönades senare med Nobelpriset i medicin 2005.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online