Spolmasken Ascaris är en parasitär tarmmask. Även om den är vanligast hos grisar lever varianten A. lumbricoides i människor. Uppskattningsvis är 1,2 miljarder människor smittade världen över, varav 4 miljoner i USA. Hälsoproblemen i samband med Ascaris-infektion kan leda till allvarlig sjukdom och till och med dödsfall om de lämnas obehandlade. Infektionen är dock behandlingsbar, och den drabbade kan leva ett normalt och hälsosamt liv.
Honspolmasken kan bli nästan 40 cm lång och väga 9 gram, medan hanen blir cirka 30 cm. Maskarna är vita till färgen. Honan kan lägga upp till 200 000 ägg per dag. Äggen passerar genom tarmen och hamnar i värdens avföring, varifrån de överförs till nya värdar via munnen. Mänsklig infektion med Ascaris är vanligast i tropiska och subtropiska områden med dålig offentlig sanitet.
När ägget väl hamnat i tarmen kläcks spolmasken och vandrar vidare till lungorna, där den hostas upp och sväljs ner igen. Efter detta tar den sitt slutgiltiga hem i tunntarmen. Där lever den av den pågående matsmältningen, parar sig och producerar fler ägg som sprider infektionen vidare.
Ascaris orsakar en rad olika hälsoproblem. Ofta är en smittad person inte ens medveten om sin infektion. Genom att konsumera värdens näring kan spolmasken orsaka allvarlig sjukdom och till och med dödsfall om den lämnas obehandlad. Andra hälsoproblem kopplade till masken inkluderar nedsatt kognitiv förmåga, granulom, tarmobstruktion och rektalprolaps. Dessa symtom är dock vanliga vid många sjukdomar och indikerar i de flesta delar av världen inte en Ascaris-infektion. Det finns ändå sätt att skilja symptomen åt.
Ett stort antal Ascaris-larver kan orsaka flera andningsproblem. Dessa inkluderar en icke-produktiv hosta (en hosta som inte lindrar irritationen i lungorna), andnöd, pipande andning och feber. Om ett stort antal larver finns i lungorna kan de orsaka lunginflammation. Symtomen uppstår tidigt, 4–16 dagar efter smittotillfället, och många av dem liknar tecken på andra sjukdomar som astma och emfysem. Om något eller flera av dessa symtom visar sig är det viktigt att omedelbart söka vård.
Mag-tarmsymtomen vid Ascaris-infektion börjar uppträda 6–8 veckor efter att äggen intagits. Dessa inkluderar återkommande eller ihållande buksmärta, illamående och kräkningar samt i vissa fall att maskar passerar ut via munnen eller anus. Om infektionen lämnas obehandlad kan den leda till gulsot, kakexi (kraftig viktminskning och muskelatrofi) och till och med utvecklingsstörning, särskilt hos smittade spädbarn. Dödsfall kan inträffa om infektionen inte behandlas.
Det bästa sättet att hantera Ascaris-infektion är att förebygga den från början. Använd alltid god hygien vid hantering av avföring, inklusive noggrann handtvätt och korrekt bortskaffande. Avföring ska omedelbart tas bort från bostadsnära områden och kasseras på rätt sätt. Använd alltid handskar vid hantering av avföring och kasta dem direkt efter användning.
Om infektion misstänks bör en läkare kontaktas omgående. Det finns flera effektiva behandlingar för Ascaris-infektion. Inhalationsmedel kan användas vid tidig larvinfektion. När de vuxna maskarna etablerat sig i tarmen finns det flera läkemedel som kan avlägsna dem. Benzimidazoler är den vanligaste medicinska behandlingen mot Ascaris och verkar direkt på maskarna själva. Vid tarmobstruktion kan behandlingar som intravenös vätska, nasogastrisk sugning och i svåra fall laparotomi (bukkirurgi) behövas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online