Få saker är så obehagliga som tanken på att en parasit tar sig in i kroppen. Bandmaskar är parasiter som bosätter sig i tarmarna hos människor eller djur. De väljer endast värdar med ryggrad, vilket innebär att ryggradslösa djur inte drabbas.
Bandmaskar liknar band i sin form. Som vuxna har de tänder, krokar eller sugkoppsliknande strukturer på huvudet som hjälper dem att fästa mot tarmens insida. Kroppen består av platta segment, var och en med sitt eget matsmältnings- och fortplantningssystem. När födan smälts och passerar förbi bandmasken i värdens tarm tar segmenten upp näringsämnen direkt genom maskens hud.
Segmenten flyttas gradvis mot svansen allt eftersom de åldras, medan nya segment bildas nära huvudet. När ett gammalt segment når slutet av svansen har matsmältningssystemet försvunnit och endast fortplantningssystemet återstår – vid det laget är det i praktiken bara en säck fylld med ägg. Enligt Mayo Clinic kan vuxna bandmaskar bli upp till 15 meter långa och leva i upp till två decennier.
Bandmaskens segment kan vara förvånansvärt små. Ett segment av den vanliga hundbandmasken (Dipylidium caninum), som oftast förekommer hos hundar och katter, kan exempelvis vara precis så stort som ett sandkorn. Detta gör att många tror att hela masken är mycket liten. Det är dock en missuppfattning – hela bandmasken kan i själva verket vara omkring 15 centimeter lång eller mer.
Det finns flera olika typer av bandmaskar. Vissa arter återfinns främst i nötkött (Taenia saginata), medan andra är vanligare i fläskkött (Taenia solium) eller fiskprodukter. Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC är dvärgbandmasken (Hymenolepis nana) den vanligaste orsaken till bandmaskinfektion hos människor och finns över hela världen. Den har fått sitt namn eftersom den bara mäter cirka 2,5–5 centimeter. Tyvärr drabbar den oftast barn.
En person som är infekterad med bandmask kan helt sakna symtom, men ibland syns segment av vuxna maskar i avföringen. När symtom visar sig kan de inkludera illamående, aptitlöshet, buksmärtor, diarré, svaghet och viktnedgång.
Ibland vandrar bandmaskens larver ut ur tarmen och bildar cystor i andra delar av kroppen. Då kan symtom som feber, knutor under huden, bakteriella infektioner och allergiska reaktioner uppstå. Om hjärnan drabbas kan även krampanfall utvecklas. Hos både djur och människor behandlas bandmask med läkemedel. Om hälsoskadliga cystor har bildats kan kirurgi krävas för att avlägsna dem.
Det finns flera sätt att förebygga bandmaskinfektion. Genom att tillaga kött och fisk till minst 65 grader Celsius dödas parasiterna. Eftersom bandmaskägg lämnar kroppen via avföringen kan smittspridning förhindras genom noggrann handtvätt och god hygien.
Risken för oavsiktligt intag ökar dock när avloppsvatten inte hanteras korrekt och hamnar i jord, gräs och vatten. Tvätta därför alltid händerna efter kontakt med jord eller vatten av okänd kvalitet. Dessutom är det klokt att tvätta händerna efter att ha klappat ett husdjur runt bakdelen eller hanterat dess avföring – även om du inte misstänker att djuret bär på bandmask.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online