Trots en utbredd missuppfattning spelar blindtarmen ingen större roll för matsmältningen hos oss människor. Blindtarmen är ett litet, fingerformat utskott som sitter i övergången mellan tunntarmen och tjocktarmen. Förr trodde man att den kunde ha en uppgift vid bearbetningen av vissa osmälta material, men dagens forskning visar att den inte har någon avgörande funktion i kroppen.
Man kan leva ett helt normalt liv utan blindtarmen, vilket också bekräftas av att bortopererade personer inte får några matsmältningsproblem i följd av ingreppet. Vissa forskare menar dock att blindtarmen kan ha en underordnad roll – till exempel som ett slags reservoar för nyttiga tarmbakterier efter sjukdomar, samt att vävnaden innehåller lymfvävnad som kan bidra till immunförsvaret. Funktionerna är dock inte nödvändiga för att kroppen ska fungera.
I vissa fall kan blindtarmen bli inflammerad, ett tillstånd som kallas blindtarmsinflammation, eller appendicit som det heter på fackspråket. Detta är en vanlig orsak till akuta buksmärtor och kan i värsta fall leda till att blindtarmen brister, vilket kräver snabb vård.
Vanliga symtom är smärta som ofta börjar runt naveln och sedan flyttas ner till höger nedre del av buken, illamående, febelkänsla och nedsatt aptit. Behandlingen är oftast en operation där blindtarmen tas bort, ibland kompletterad med antibiotika.
Att blindtarmen kan bli inflammerad betyder alltså inte att den har en viktig matsmältningsfunktion – det handlar snarare om en medicinsk åkomma som behöver behandlas. För matsmältningen sköter i stället andra delar av tarmkanalen huvudarbete, medan blindtarmen mest är ett litet utskott som vi klarar oss alldeles utmärkt utan.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online