Vad händer med laktos som inte smälts i tunntarmen?

När laktosen i maten inte hinner brytas ner i tunntarmen – oftast beroende på brist på enzymet laktas – fortsätter den oförändrad vidare till tjocktarmen. Där tar tarmbakterierna över och sätter igång en process som kan ge besvärande symptom.

Jäsning i tjocktarmen

I tjocktarmen jäser bakterierna den osmälta laktosen, vilket bildar gaser som väte, metan och koldioxid. Samtidigt har den osmälta laktosen en så kallad osmotisk effekt, vilket innebär att den drar vatten in i tarmen.

Vanliga symptom vid laktosintolerans

Kombinationen av gasbildning och extra vätska i tarmen ligger bakom de klassiska besvären:

• Uppblåsthet – en känsla av spänd och öm buk
• Gasbesvär – ökad flatulens
• Buksmärtor – ofta krampartade
• Diarré – till följd av den extra vätskan i tarmen

Besvären brukar uppträda mellan 30 minuter och ett par timmar efter intag av laktoshaltig mat eller dryck. Hur kraftiga symptomen blir varierar från person till person och beror både på hur mycket laktas kroppen producerar och på mängden laktos i måltiden.

Det är värmt att komma ihåg att laktosintolerans inte är farligt, trots att besvären kan vara obehagliga. Många med laktosintolerans tål dessutom mindre mängder laktos utan större problem, vilket gör att de flesta kan anpassa sin kost istället för att helt undvika mjölkprodukter.