Levern är ett av kroppens mest mångsidiga organ och spelar en central roll i matsmältningssystemet. Utan leverns arbete skulle kroppen inte kunna tillvarata näringen från maten på ett effektivt sätt. Här går vi igenom dess tre huvudsakliga funktioner.
Levern producerar galla, en gulgrön vätska som är avgörande för matsmältningen och upptaget av fett. Galla lagras i gallblåsan och frisätts till tunntarmen när fettrik mat når tarmarna.
Gallans viktigaste uppgift är att emulgera kostfetter – det vill säga bryta ner dem till mindre droppar som enzymerna lättare kan bearbeta. Dessutom underlättar gallan upptaget av de fettlösliga vitaminerna A, D, E och K, vilka är nödvändiga för bland annat syn, skelett, immunförsvar och blodkoagulering.
Levern fungerar som kroppens metabola centrum och reglerar omsättningen av alla tre näringsämnen.
Levern hjälper till att hålla blodsockernivån stabil. Överskottsglukos lagras som glykogen i en process som kallas glykogenes. När blodsockret sjunker – till exempel mellan måltiderna eller vid fysisk aktivitet – bryts glykogenet ner till glukos som frisätts till blodet genom glykogenolys. På så sätt upprätthåller levern kroppens energibalans.
I levern syntetiseras viktiga plasmaproteiner som albumin och flera av de faktorer som behövs för blodets koagulering. Levern bryter även ner avfallsprodukter från proteinomsättningen. Ett exempel är ammoniak, som är giftigt, och som levern omvandlar till urea som sedan utsöndras via njurarna.
Levern ansvarar för både bildning och nedbrytning av fett. Den producerar lipoproteiner – partiklar som transporterar fett runt i kroppen – samt omvandlar fettsyror till energi eller lagrar dem som triglycerider. Levern spelar dessutom en avgörande roll för att reglera kolesterolnivåerna i blodet och motverka ansamlingar i blodkärlen.
Levern fungerar som kroppens reningsverk. Skadliga ämnen som läkemedel, alkohol, gifter och metaboliska avfallsprodukter bryts ner till mindre farliga eller utsöndringsbara former, som därefter lämnar kroppen via urin eller avföring.
Utöver avgiftningen fungerar levern också som ett förråd för viktiga näringsämnen, bland annat vitaminerna A, D och B12 samt mineralerna järn och koppar. Dessa kan frigöras när kroppen behöver dem.
Leverns funktioner sträcker sig långt bortom själva matsmältningen. Genom gallproduktion, ämnesomsättning, avgiftning och lagring av näringsämnen bidrar levern till en väl fungerande digestion, en stabil energibalans och kroppens homeostas överlag. Att ta hand om sin lever – exempelvis genom begränsad alkoholkonsumtion och en balanserad kost – är därför en viktig del av en god hälsa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online