Polycystiskt ovariesyndrom (PCOS) drabbar i dag upp till fem miljoner kvinnor i USA, enligt U.S. Department of Health and Human Services. PCOS är en endokrin sjukdom som kan drabba kvinnor i alla åldrar – inklusive flickor så unga som åtta till nio år – och vissa symtom kan kvarstå ända fram till menopaus. Sjukdomen påverkar många delar av kroppen och antas bero på insulinresistens, det vill säga att kroppens celler svarar sämre på hormonet insulin. Symtomen varierar dessutom kraftigt mellan olika individer, vilket gör diagnosen svår.
Kvinnor med PCOS har ofta oregelbunden, sparsam eller helt utebliven menstruation, samt vätskefyllda cystor på äggstockarna. Det är dock inte nödvändigt att ha så kallade polycystiska äggstockar för att få diagnosen PCOS. Cystorna, när de finns, är i själva verket ägg som aldrig bröts ut från äggstocken – ett resultat av ofullständig ägglossning. Enligt Department of Health and Human Services produceras hormonprogesteronet inte när ägglossning uteblir. Om en kvinna bildar för lite eller inget progesteron alls kan hennes menstruationscykel bli oregelbunden eller helt upphöra.
Ägglossning sker när en follikel på äggstocken brister och släpper ut ett ägg. Kvinnor med PCOS producerar ofta inte alla de hormoner som krävs för att ägg ska mogna och frigöras, vilket gör att folliklarna kan bli kvar som cystor. Kvinnor med PCOS har en hormonell obalans där äggstockarna producerar mer androgener än normalt. "Androgener är manliga hormoner som även kvinnor bildar", enligt myndighetens webbplats. Många kvinnor med PCOS kan bli gravida med hjälp av fertilitetsläkemedel eller mediciner som minskar insulinresistensen. Gravida med PCOS löper dock högre risk för missfall, graviditetsdiabetes, preeklampsi och för tidig förlossning.
Många kvinnor med PCOS är överviktiga eller lider av fetma, vilket i sin tur kan leda till ytterligare hälsoproblem. För kvinnor med PCOS är det extra viktigt att äta hälsosamt och motionera regelbundet, eftersom det hjälper till att sänka blodsockernivåerna och förbättra kroppens insulinutnyttjande. Redan en viktnedgång på tio procent kan återställa en normal menstruationscykel och öka fertiliteten.
Hirsutism innebär kraftig eller onormal hårväxt och hårdfördelning hos kvinnor. Personer med PCOS kan utveckla mörkt och grovt hår i ansiktet, på bröstet, magen, ryggen, tummarna och tårna. Läkemedel som reglerar produktionen av androgener hos kvinnor kan hjälpa till att minska denna hårväxt.
Många kvinnor med PCOS har fet hud, akne eller mjäll. Liksom den överdrivna hårväxten kan dessa hudproblem minskas med läkemedelsbehandling. Dessutom är hudtaggar – små utstickande hudveck på kroppens bål – ett vanligt förekommande symtom vid PCOS.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online