Restless legs syndrome – effektiva behandlingar och lindrande åtgärder

Vad är restless legs syndrome?

Restless legs syndrome (RLS), i Sverige även känt som Willis-Ekboms sjukdom, är ett neurologiskt tillstånd som ger obehagliga känslor i benen vid vila. Många beskriver det som stickningar, en brännande känsla eller ett oemotståndligt tvång att röra på benen. Besvären förvärras ofta på kvällen och natten, vilket kan störa sömnen kraftigt.

Tillståndet är vanligt bland gravida kvinnor, men kan drabba vem som helst och med varierande intensitet. Symtomen går oftast bra att hantera – allt från livsstilsförändringar till medicinsk behandling kan ge lindring.

Förebyggande åtgärder

För de flesta patienter med RLS kan förebyggande insatser ge betydande lindring. Regelbunden fysisk aktivitet under dagen hjälper benmusklerna att slappna av på kvällen. Det är också klokt att undvika stora mängder koffein och alkohol samt all användning av tobaksprodukter.

Många upplever att ett varmt bad eller en värmekudde innan läggdags lugnar musklerna och lindrar besvären. Eftersom järnbrist ofta ligger bakom tillståndet kan även kosttillskott behövas – dock alltid efter samråd med läkare.

Behandla bakomliggande sjukdomar

I många fall beror RLS på ett annat underliggande tillstånd. Läkare försöker därför identifiera orsakerna för att kunna behandla dem direkt. Förutom låga järnvärden kan neuropati och diabetes ligga bakom besvären. När dessa tillstånd behandlas minskar ofta även RLS-symtomen, eftersom det finns fler behandlingsalternativ för dem än för själva RLS.

Oregelbundna sömnvanor och sömnstörningar kan dessutom förvärra besvären. Genom att skapa en jämn och regelbunden sömnrytm kan symtomen minska eller i bästa fall försvinna helt.

Medicinsk behandling

Läkare har flera medicinska behandlingar att välja mellan vid RLS. Dopaminerga läkemedel står i förgrunden; dessa preparat ordineras vanligtvis vid Parkinsons sjukdom men har också visat god effekt mot rastlösa ben.

Bensodiazepiner kan också förskrivas. Dessa lugnande medel hjälper patienten att sova bättre på natten, men kan orsaka dåsighet under dagen. Vid svår RLS är de sällan tillräckliga, och läkare brukar därför endast förskriva dem till patienter med milda eller tillfälliga symtom.

För gravida kvinnor med RLS är behandlingen oftast skonsam. Läkare förskriver sällan medicin utan rekommenderar i stället benmassage, promenader på natten, motion under dagen eller järntillskott. Som tur är brukar symtomen försvinna efter förlossningen. I övriga fall är tillståndet kroniskt och tenderar att förvärras med tiden, vilket gör regelbunden uppföljning hos vården extra viktig.